Até para os padrões de Michael Schumacher, conseguir a pole e vencer a 13ª corrida da temporada em um dia é um esforço sobre-humano.
O alemão se recuperou de sua pior posição de chegada, que aconteceu no mês passado, no primeiro Grande Prêmio da China, para conquistar sua sexta vitória no Japão neste domingo.
A classificação foi adiada para a manhã da corrida, depois que um violento tufão passou pela região central do Japão na sexta e no sábado. Isso não fez diferença para o campeão do mundo Schumacher.
"Depois da China, Michael estava determinado em correr bem e hoje vimos ele no melhor de sua forma", disse Ross Brawn, diretor técnico da Ferrari. "Tudo correu bem e eu tenho que cumprimentar a equipe inteira, que deixou o carro nas melhores condições para a corrida mesmo com pouco tempo para os treinos."
A 83a vitória da carreira de Schumacher igualou o recorde de 15 vitórias para a Ferrari em uma temporada.
Ela veio depois que ele conquistou sua 63a pole position --apenas duas atrás do recorde do brasileiro Ayrton Senna.
"Os números dizem tudo", disse o chefe de equipe da Ferrari, Jean Todt.
"Quinze vitórias, 13 delas com Michael, em 17 corridas disputadas. Depois de uma pole fantástica pela manhã, Michael dominou a corrida."
Schumacher, que venceu 12 das 13 primeiras corridas de 2004, passou por um pesadelo em Xangai, depois de uma batida, uma rodada e um pneu furado, que o deixaram na 12a colocação.
Apesar de ter assegurado seu sétimo título mundial em agosto, Schumacher havia avisado que se recuperaria no Japão. No domingo, ele mostrou que estava falando sério.
"Eu tive uma corrida sem problemas", disse Schumacher, que diminuiu o ritmo no fim, mas ainda assim terminou 14 segundos à frente da Williams de seu irmão mais novo, Ralf.
"Foi uma grande conquista para um fim de semana estressante. Mas nós merecemos. Fomos os mais rápidos."
As previsões para os rivais da Ferrari antes da corrida que encerra a temporada, que acontecerá daqui a duas semanas no Brasil, continuam a parecer nebulosas.
"Nossa vontade de vencer continua forte como sempre", disse o chefe da Ferrari Todt.
"Ainda que tenhamos alcançado todos os nossos objetivos, nós continuamos em busca de mais... e a nossa equipe tem conseguido tantos novos recordes que queremos terminar a temporada em alto nível."