Autoridades sauditas intensificaram as inspeções em lojas de roupas para tentar acabar com a produção ilegal de uniformes militares usados por militantes da Al Qaeda que tentam derrubar a monarquia pró-Estados Unidos. Muitos alfaiates disseram à Reuters nesta quarta-feira que foram advertidos por inspetores a respeito da venda de uniformes a pessoas sem cartão de identificação militar.
"A cada duas semanas há uma inspeção policial em nossas lojas", disse o alfaiate indiano Ulom em sua pequena loja, uma das muitas da rua Al-Wazir, onde se produz a maior parte dos uniformes militares para academias militares e forças de segurança sauditas. "Se eu não pedir identificação, posso ser preso", disse, mostrando as mãos juntas, como se estivessem algemadas.
O governo começou a restringir o acesso a uniformes depois que militantes da Al Qaeda, vestindo uniformes da polícia saudita, intensificaram a batalha contra o governo e contra os residentes estrangeiros, a quem chamam de "infiéis".
Em um dos mais sangrentos ataques do grupo de Osama bin Laden, militantes disfarçados de agentes de segurança mataram a tiros 22 civis em maio e fizeram outros reféns na cidade de Khobar.
Em novembro de 2003, homens-bomba disfarçados de membros das forças de segurança entraram em um condomínio de Riad e mataram pelo menos 18 pessoas, a maioria árabes e muçulmanos.
Mohammed, outro alfaiate indiano, disse que cumpre as regras do governo porque deseja ter garantias de estar vestindo os "bons", e não a "facção marginal". "Por Deus, é um crime o que está acontecendo", disse, enquanto media com cuidado uma roupa verde camuflada. "Mas servimos somente gente com identidade militar", disse, levantando-se para receber um cliente que observava as botas e cartucheiras na vitrine.
Apesar dos esforços do governo, alguns sauditas dizem que qualquer pessoa sem os documentos de identidade pode comprar os uniformes. "Sim, há restrições, mas um comerciante sempre esquecerá a identificação para ter lucro", disse um jornalista saudita. "Comprar vestimenta militar é tão fácil quanto comprar um refrigerante".