O sonho do Santos em conseguir o tricampeonato da Taça Libertadores foi mais uma vez adiado. Atual vice-campeão da competição, o time foi eliminado na última quinta-feira ao perder por 1 a 0 para o Once Caldas, no estádio Palo Grande, em Manizales, na Colômbia.
Valentierra, em cobrança de falta, fez o gol da vitória. Como o primeiro jogo, na Vila Belmiro, foi 1 a 1, os colombianos se classificaram e vão enfrentar o São Paulo na luta por uma vaga na decisão. A outra semifinal será argentina, entre River Plate e Boca Juniors.
O primeiro tempo foi fraco e com poucas jogadas de emoção. A primeira chance foi do Santos. Improvisado pela esquerda, o lateral Paulo César cruzou e encontrou Diego livre, no meio da área colombiana. O meia pegou de primeira e mandou por cima da meta, desperdiçando excelente chance. Aos poucos, o Once Caldas foi se aproveitando do espaço que o time brasileiro dava, principalmente pelo lado direito.
No entanto, as investidas da equipe anfitriã paravam nos pés da defesa santista. O Peixe chegava pouco, mas levava mais perigo que o adversário. Aos 25, Deivid invadiu pela direita, mas preferiu bater, mesmo sem ângulo, enquanto Robinho fechava pelo meio da área. A conclusão foi péssima e a bola saiu pela linha de fundo.
O Once Caldas assustou pela primeira vez aos 38. Júlio Sérgio saiu mal em cobrança de córner e Vanegas cabeceou para baixo. A bola quicou e passou por cima do travessão. No minuto seguinte, o Santos também apareceu com perigo. Diego fez bom passe para Paulo César. O lateral dominou, entrou na área e demorou a bater, permitindo a defesa de Henao. Na seqüência, a bola foi cruzada e Robinho caiu, pedindo pênalti, mas o árbitro nada marcou.
Aos 42, Valentierra fez boa jogada e quase marcou seu sétimo gol na competição. Ele deixou dois marcadores para trás e concluiu de fora da área, mas a bola passou por cima do travessão.
Peixe começa melhor etapa final, mas não reage após gol.
O Santos começou bem o segundo tempo, se impondo em campo. A equipe não parecia sentir o desgaste provocado pelos 1.150m de altitude de Manizales e começou pressionando. Aos três minutos, Robinho foi lançado e ficou cara a cara com Henao, mas o goleiro fez boa defesa. O atacante teve nova chance aos seis, ao completar com categoria, e de primeira, cruzamento de Elano. A bola, no entanto, tocou o travessão colombiano.
No minuto seguinte, Velásquez deu o troco e obrigou Júlio Sérgio a fazer boa defesa em chute de fora da área. Aos nove, Velásquez cruzou, Pereira tentou cortar e quase marcou contra, mas o goleiro santista voltou a salvar sua equipe.
Se o primeiro tempo foi fraco, a etapa final foi rica em lances de perigo. Aos 13, Diego fez bela jogada, deixou três adversários para trás e foi desarmado na hora da conclusão. O meia quase abriu o placar quatro minutos depois, em novo lance individual. Ele driblou para a direita e chutou com violência, obrigando Henao a ceder o escanteio.
Apesar de melhor no segundo tempo, o Santos permitia que o Once Caldas chegasse com perigo. Aos 23, Ortegón subiu livre após cobrança de falta de Valentierra e cabeceou à direita da meta santista. Três minutos mais tarde, nova falta a favor do time colombiano, só que mais pelo meio. Valentierra cobrou direto e acertou um forte chute no ângulo direito de Júlio Sérgio. Foi o sétimo gol do atacante, vice-artilheiro a apenas um gol de Luís Fabiano, do São Paulo.
O gol foi um duro castigo para o time dirigido por Vanderlei Luxemburgo. O treinador resolveu mexer na equipe, fazendo de uma só vez as três alterações. Deivid, pouco notado em campo, deu lugar a Leandro Machado, enquanto Paulo Almeida e Elano saíram para as entradas de Claiton e Lopes.
No entanto, o Peixe sentiu o golpe e as mudanças pouco adiantaram. O Once Caldas se fechou e garantiu a vitória. Agora, o Santos volta a pensar no Campeonato Brasileiro, no qual não está tão bem. Com apenas seis pontos e
Rio de Janeiro, 18 de Setembro de 2026
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