Bayrou concordou com a necessidade de deixar de lado a política confrontacional, mas disse discordar profundamente dos planos de Royal para os gastos públicos.
O debate foi marcado pela polêmica sobre uma possível quebra das regras sobre a campanha, já que o candidato direitista Nicolas Sarkozy, mais votado no primeiro turno, no dia 22 de abril, não participou.
Sarkozy alegou que somente debateria com Royal, sua adversária. Bayrou acusou o candidato direitista de reprimir a liberdade de expressão.
TV a cabo
O debate acabou sendo transmitido apenas por um canal de TV a cabo, após o Canal Plus, que organizaria o evento, ter desistido alegando que não estaria distribuindo seu tempo de cobertura de forma igual entre os candidatos.
A campanha de Sarkozy foi acusada pelos dois participantes do debate deste sábado de tentar intimidar as TVs e a agência controladora da mídia para tentar impedir a transmissão.
Sarkozy negou as acusações, dizendo que elas eram "uma insinuação caluniosa". "É ofensivo aos jornalistas achar que eles poderiam obedecer ordens", disse.
Sarkozy, que teve 31% dos votos no primeiro turno, e Royal, que teve 26%, vêm trabalhando para conseguir avançar sobre os 6,8 milhões de eleitores (18% do total) que votaram em Bayrou no primeiro turno.
O candidato centrista disse que não vai apoiar nenhum dos dois candidatos no segundo turno.
Sarkozy e Royal participarão de um debate televisivo entre eles durante a próxima semana.
As últimas pesquisas de opinião mostram uma ligeira vantagem para Sarkozy na preferência dos eleitores.