O norte-americano Andy Roddick passou com facilidade para a terceira rodada do Aberto da Austrália, nesta quarta-feira, ao vencer o belga Xavier Malisse por 4-6, 6-2, 7-6 e 6-2.
O ex-número 1 do mundo Roger Federer também avançou à próxima fase ao vencer o russo Evgeny Korolev com ainda mais conforto: 6-2, 6-3 e 6-1.
O suíço, de 27 anos, que na próxima rodada terá um duro confronto com o russo Marat Safin, tenta igualar o recorde de 14 títulos de Grand Slam que pertence ao norte-americano Pete Sampras.
Roddick, sétimo cabeça-de-chave do primeiro Grand Slam do ano, começou devagar, mas conseguiu controlar a partida ao vencer o tiebreak do terceiro set.
- As coisas não foram muito bem para mim no primeiro set - disse Roddick. "Ele teve uns lances bons e eu meio que só acompanhei, mas consegui fazer uns ajustes para superá-lo".
Roddick disse que se impressionou com a performance de Malisse. O belga voltou ao circuito no ano passado, depois de uma lesão no pulso sofrida em 2007.
Malisse, que já fez parte da lista de 20 melhores tenistas do mundo e chegou à semifinal de Wimbledon em 2002, teve de passar pelas eliminatórias para chegar ao torneio, porque caiu para o 195o lugar no ranking.
- Dou os parabéns a ele. Ele veio com um bom plano de jogo e chegou com força - disse Roddick. "Eu deixei alguns forehands curtos, e ele tirou vantagem disso".
- Mas eu consegui tomar o controle da partida e transformei o jogo em uma guerra, então foi bom ter superado isso - afirmou.
Roddick enfrentará agora o francês Fabrice Santoro. Santoro, 36, derrotou Phillip Kohlschreiber, da Alemanha, em cinco sets e está confiante.
Roddick chegou três vezes à semifinal do Aberto da Austrália, mas nunca chegou à final. Seu único título de Grand Slam continua sendo o Aberto dos Estados Unidos de 2003.
Ele também sofreu com lesões no ano passado e rompeu com o técnico Jimmy Connors. Agora, ele se juntou a Larry Stefanki e não teve dificuldades para se preparar para esta temporada.
- O que quer que aconteça neste ano, não queria que fosse por falta de preparo ou por falta de nada. Não quero desperdiçar serviço - disse.