Um robô desenhado para rastejar através do sistema digestivo humano imitando os movimentos de um verme marinho foi desenvolvido por cientistas europeus. Ele poderia um dia ajudar médicos a diagnosticar doenças carregando câmeras microscópicas através do corpo dos pacientes, informa a revista <i>New Scientist</i>.
A equipe por trás do robô inclui cientistas da Itália, Alemanha, Grécia e Reino Unido. Ele foi baseado em poliquetos, um tipo de verme marinho que usa pequenas patas achatadas nos segmentos de seu corpo para se locomover pela areia, lama ou água.
- Voltamo-nos para a inspiração biológica porque, no ambiente peculiar do intestino, formas tradicionais de locomoção robótica não funcionam - explica Arianna Menciassi, roboticista italiana.
- Vermes têm sistemas motores adequados a ambientes pouco estruturados e escorregadios como esse - disse.
O time estudou a forma com que vermes marinhos reais usam suas patas para rastejar e desenvolveram modelos computadorizados para simular o movimento. Os cientistas italianos então criaram dois protótipos que se movem do mesmo jeito.
O robô poderá no futuro substituir os tubos atualmente utilizados em endoscopia e oferecerá um maior controle do que as cápsulas com câmeras atualmente em uso.