As inundações recuaram na sexta-feira no norte das Filipinas, mas milhares de pessoas continuam sem ajuda, famintas e sob o risco de contraírem doenças, após uma semana de enchentes.
Pelo menos 35 pessoas morreram na passagem do tufão Nanmadol pela ilha de Luzon, no norte do arquipélago. Com isso, passa de 1.000 o número de mortos ou desaparecidos pelas inundações e deslizamentos desta semana, segundo as autoridades.
- Precisamos de um mutirão para entregar mantimentos de emergência, encontrar os desaparecidos, resgatar os isolados, alimentar os famintos e abrigar os desabrigados - disse a presidente Gloria Macapagal Arroyo pela TV.
O número de vítimas do tufão parece ser mais baixo, porque a população, depois de sofrer três tempestades em duas semanas, estava mais preparada.
- Apesar das fortes chuvas, temos poucas baixas - disse o coronel Elma Aldea, do Conselho Nacional de Coordenação de Desastres.
Algumas áreas ainda estão sem energia, porque 13 torres de transmissão da província de Bicol, a leste da capital, foram derrubadas pelo vento. O secretário da Saúde alertou para o risco de doenças e pediu à população que enterre rapidamente seus mortos.
- Nosso maior inimigo agora é a diarréia, especialmente em áreas onde a água e a comida foram contaminadas - disse Manuel Dayrit a uma rádio.
O Nanmadol seguiu seu rumo pelo mar da China Meridional, na direção de Taiwan, mas seus ventos diminuíram de 185 quilômetros por hora para 120. Aldea disse que o número oficial de vítimas fatais pelas enchentes e deslizamentos está em 407, mas deve subir, porque ainda há centenas de desaparecidos. Mais de 200 mil pessoas tiveram de deixar suas casas.
Um militar disse nesta quinta-feira que 479 pessoas morreram e 560 desapareceram só nas três cidades da província de Quezon que foram devastadas na segunda-feira. O desmatamento é apontado como causa da extensão do desastre na região, que fica 80 quilômetros a leste de Manila.
Inundações e deslizamentos são comuns nas cerca de 7.000 ilhas das Filipinas. Em 1991, um tufão provocou enchentes que mataram mais de 5.000 pessoas na ilha de Leyte (sul).
- Graças a Deus fomos salvos - disse Carmelita Estrada, 64, que passou a noite encolhida em uma casa com seus sete filhos e suas famílias na província de Nueva Ecija (norte).
- Mas lamento saber que as casas de alguns vizinhos, inclusive da minha sobrinha, foram destruídas. A casa da minha sobrinha ficava em uma ponte, por isso foi arrastada - ressaltou.
Escolas, serviços públicos e mercados financeiros não funcionaram na sexta-feira em Manila e em outras áreas afetadas. As três tempestades das últimas semanas provocaram prejuízos estimados em 14,7 milhões de dólares para a agricultura, a pecuária e a pesca, segundo o ministério do setor. O governo pediu ajuda internacional e a embaixada norte-americana anunciou uma doação de 100 mil dólares à Cruz Vermelha local.