O tenista Gustavo Kuerten, normalmente reservado e que raras vezes faz aparições públicas, passou com louvor pelo teste de popularidade na condução da tocha olímpica pelas ruas do Rio. Provavelmente, ele foi o esportista mais saudado e aplaudido pelo público.
"Para mim foi uma oportunidade única, estou me sentindo que nem criança quando recebe o primeiro doce. É um orgulho enorme, e a oportunidade de já entrar no espírito olímpico", disse o treinador.
Guga recebeu a chama olímpica das mãos do ex-atleta Agberto Guimarães, especialista nas corridas de 800 metros. Quem acompanhava o desfile gritou o nome do tenista e houve até quem tentasse, com papel e caneta na mão, um improvável autógrafo.
A demonstração de popularidade de Guga foi tanta que, ao passar a tocha para o ex-judoca Rogério Sampaio, medalha de ouro nas Olimpíadas de Barcelona, em 1992, o tenista foi cercado por uma multidão. Os carros de apoio que acompanham os condutores da tocha ficaram retidos e tiveram dificuldade para seguir Rogério Sampaio, de tanta gente que tentava abraçar Guga.