O comandante das forças norte-americanas no Afeganistão, general Stanley McChrystal, foi demitido por causa de uma reportagem em que seus assessores zombam do presidente Barack Obama e de sua equipe. McChrystal, comandante também das forças da Otan e mentor da atual estratégia no Afeganistão, foi convocado a Washington para explicar diretamente a Obama seu "enorme erro de avaliação", segundo um porta-voz da Casa Branca.
De acordo com a rede norte-americana de TV CNN o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, demitiu o general McChrystal e comunicou sua decisão oficialmente em pronunciamento ao vivo.
Após uma polêmica entrevista à revista norte-americana Rolling Stone, quando fez duras críticas ao Executivo dos EUA, o general pediu desculpas e disse que suas opiniões eram fruto de um "erro de julgamento". Mesmo assim Obama convocou o general a Washington para dar explicações.
– McChrystal pediu desculpas pela reportagem, que está na edição da revista Rolling Stone que chega às bancas na sexta-feira – reforçou o porta-voz.
Na matéria, assessores não-identificados de McChrystal chamam um assessor de Obama de "palhaço," e outro de "animal ferido." O próprio McChrystal faz comentários depreciativos com relação ao vice-presidente, Joe Biden, e o enviado especial do governo Obama para o Afeganistão e o Paquistão, Richard Holbrooke.
O secretário de Defesa, Robert Gates, disse que o general cometeu "um erro significativo e exerceu um mau julgamento." O almirante Mike Mullen, chefe do Estado Maior das Forças Armadas, manifestou seu "profundo desapontamento."
Em nota, Gates disse que McChrystal lhe pediu desculpas em seu nome e dos subordinados citados na reportagem. O próprio McChrystal expressou "o mais sincero pedido de desculpas," antes de embarcar para Washington. "Foi um erro refletindo um mau julgamento, e nunca deveria ter acontecido," disse ele em nota.
O presidente do Afeganistão, Hamid Karzai, saiu em defesa de McChrystal, "o melhor comandante que os Estados Unidos enviaram ao Afeganistão nos últimos nove anos," segundo um porta-voz. Há seis meses, Obama acatou a recomendação de McChrystal de enviar mais soldados para o impopular conflito no Afeganistão.