O número de trabalhadores empregados nas seis maiores regiões metropolitanas do país atingiu 20,2 milhões em dezembro de 2005, aumento de 2,4% em relação ao mesmo mês de 2004. Na comparação com novembro, a população ocupada se manteve estável. De acordo com pesquisa do IBGE, o emprego formal foi o que mais cresceu em dezembro. Em relação a novembro, o contingente de trabalhadores com carteira assinada aumentou 2% e, na comparação com dezembro de 2005, o aumento foi ainda maior: 6%. Isso significa, em números absolutos, um acréscimo de 466 mil postos de trabalhos formais ao longo do ano passado.
Os trabalhadores sem carteira assinada e por conta própria tiveram os aumentos mais expressivos em seus rendimentos, embora os empregos formais tenham sido os que mais cresceram em dezembro, informou o IBGE. Em relação a novembro, o rendimento médio dos trabalhadores sem carteira assinada (quanto eles ganham, descontando a inflação) aumentou 2,4%, atingindo R$ 686,80. O dos trabalhadores por conta própria cresceu 3,4% (R$ 812,50) e o dos com carteira assinada elevou-se em 0,8% (R$ 974,30).
Em relação a dezembro de 2004, os rendimentos médios cresceram 13,5% (sem carteira), 11,5% (conta própria) e 0,7% (com carteira).