O Reino Unido autorizará esta semana a primeira clonagem neste país de um embrião humano com fins terapêuticos, segundo publicado neste domingo, pelo jornal "The Observer".
Segundo o jornal, a Autoridade de Embriologia e Fertilização Humana (HFEA) concederá uma licença de clonagem a uma equipe de cientistas da Universidade de Newcastle (norte da Inglaterra) e anunciará publicamente sua decisão no mês de julho.
Esse grupo de especialistas, liderados pelo doutor Miodrag Stojkovic, apresentou um projeto para usar a mesma técnica utilizada na criação da famosa ovelha Dolly, o primeiro mamífero clonado.
Inicialmente, os embriões serão utilizados como fonte de células-tronco para o tratamento de pacientes que sofrem de diabetes.
O grande valor das células-tronco, que crescem nos primeiros dias de vida do embrião, está no fato de que estas podem ser cultivadas e transformadas em tecidos de todo tipo, o que representaria um grande avanço para fazer transplantes e curar doenças.
- Esta é uma grande oportunidade. Nos concentraremos no diabetes, mas achamos que nosso trabalho poderia ser destinado à cura de outras doenças, como os males de Parkinson e Alzheimer. Nossa intenção não é criar humanos, mas salvar vidas - disse Stojkovic.
A decisão da HFEA, segundo o "The Observer", é considerada um marco na investigação biológica pelos médicos, mas conta com a oposição de grupos religiosos e anti-aborto.
Clonar um embrião humano com fins terapêuticos é legal no Reino Unido desde janeiro de 2001, quando se introduziu uma emenda na Lei de Embriologia Humana deste país. No entanto, a clonagem destinada à reprodução humana continua sendo ilegal, e é castigada com multas ilimitadas e penas de até dez anos de prisão.