Os cálculos preliminares do custo da reconstrução do Iraque indicam que serão necessários de US$ 40 a US$ 60 bilhões no ano fiscal de 2004, afirmou o jornal USA Today. O governo americano adiou até agora os pedidos do Congresso para a apresentação de um cálculo aproximado da ocupação e da reconstrução do Iraque. A Casa Branca demorará mais dois meses para entregá-lo, o que irritou alguns legisladores, segundo o jornal.
A publicação, que citou funcionários do governo como fonte de sua reportagem, afirmou que o cálculo do custo da reconstrução deve ser somado ao da manutenção da ocupação militar, de cerca de US$ 3,9 bilhões de dólares mensais. O custo financeiro da ocupação e da reconstrução do Iraque está se tornando um assunto polêmico nos Estados Unidos, justo no começo de outra temporada eleitoral.
O jornal disse se os EUA gastarem na reconstrução do Iraque US$ 60 bilhões no ano fiscal que começa em 1º de outubro, isso equivaleria a 2% do orçamento do governo federal. Esse valor também seria equivalente a 12,2% do que é gasto no plano governamental de aposentadorias, a 15,4% dos gastos militares e a 23,5% do programa de subsídios médicos para idosos e pobres. O Escritório de Orçamento do Congresso calculou que o ano fiscal de 2004 fechará com um déficit de US$ 480 mil.