Rebeldes curdos matam 24 soldados turcos;Turquia reage
Por Seyhmus Cakan
DIYARBAKIR, Turquia (Reuters) - A Turquia lançou nesta quarta-feira uma ofensiva aérea e terrestre contra militantes curdos no Iraque, prometendo "grande vingança" pela morte de 24 soldados turcos em um dos piores ataques dos separatistas em várias décadas.
Inicialmente a mídia turca havia informado que os mortos eram 26.
Autoridades disseram que cerca de cem combatentes do grupo rebelde Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK) realizaram atentados simultâneos contra sete guarnições militares remotas da província de Hakkari, na montanhosa região da fronteira com o Iraque.
O PKK, que tem bases na região curda autônoma do Iraque, assumiu a responsabilidade pelos ataques simultâneos e afirmou que cerca de cem membros das forças de segurança da Turquia foram mortos e cinco guerrilheiros curdos morreram em combates.
Mas os confrontos, em que a Turquia disse ter matado 15 militantes curdos após uma ofensiva inicial, ameaçam causar maior instabilidade na região, já sacudida pela rebelião popular na vizinha Síria e pela presença de forças norte-americanas no Iraque.
Fontes oficiais turcas disseram que os soldados do país adentraram 5 quilômetros no Iraque perseguindo guerrilheiros, e aviões atacaram alvos em torno de um acampamento dos rebeldes às margens do rio Zap, nas regiões curdas iraquianas.
"Ninguém deve se esquecer disso. Os que nos infligem dor vão sofrer uma dor bem maior", disse o presidente turco, Abdullah Gul, a jornalistas em Istambul. "Os que acham que vão enfraquecer nosso Estado com esses ataques, ou acham que vão obrigar nosso Estado a algo, vão ver que a vingança por esses ataques será muito grande, e vão sofrê-la muitas vezes."
O primeiro-ministro Tayyip Erdogan disse a jornalistas que 24 soldados morreram e 18 ficaram feridos nos ataques -- a imprensa turca inicialmente noticiou 26 mortes.
Erdogan cancelou uma viagem ao exterior e convocou uma reunião de emergência com os ministros do Interior e Defesa e com chefes militares e de inteligência. O chanceler do país também cancelou uma visita ao exterior.
Os confrontos ocorrem depois de o líder separatista curdo Abdullah Ocalan, que está preso na Turquia, dizer que a retomada de negociações de paz depende apenas da disposição do governo turco.
"A esta altura, a chave está nas mãos das autoridades estatais, não nossas. As negociações vão continuar, e tudo pode mudar no futuro processo se eles abrirem as portas", disse Ocalan numa mensagem - sua primeira em vários meses - transmitida por seu irmão após uma visita à penitenciária.
(Reportagem adicional de Simon Cameron-Moore, Daren Butler e Jonanthon Burch)
Reuters