Salvaram-se todos os 309 passageiros de um avião Airbus da Air France que pegou fogo depois de sair da pista ao aterrissar em Toronto durante uma tempestade, nesta terça-feira, disseram autoridades do setor de aviação do país. Steve Shaw, da Autoridade Aeroportuária de Toronto, disse não haver vítimas entre os 297 passageiros e 12 tripulantes a bordo do avião. Todos os a bordo da aeronave foram retirados antes do incêndio tomar conta, disse.
Testemunhas disseram que a aeronave pode ter sido atingida por um raio quando pousava em meio a uma tempestade. Autoridades disseram que o aeroporto estava sob "alerta vermelho" por causa do perigo de raios. Os sobreviventes contaram ter "corrido feito loucos" dos destroços.
- Corremos realmente rápido para sair dali - disse Olivier Dubos ao canal de TV norte-americano CNN.
Uma TV canadense disse que, segundo a polícia, o piloto e vários passageiros foram levados para um hospital. Um repórter do Canadá contou que dois ônibus cheios de passageiros saíram do local do acidente e chegaram ao centro de Toronto. A Rádio CBC disse que 14 pessoas haviam sido tratadas com ferimentos leves.
Um agente de viagens da Air France disse que o avião era um Airbus A340 que fazia o vôo AF358 Paris-Toronto.
- Um avião da Air France que estava pousando na pista 2-4 saiu do final da pista na área de Convair Drive e na área 401 em Mississauga - afirmou o policial Glyn Griffiths.
Testemunhas disseram a canais de TV canadenses que o avião havia aparentemente derrapado na pista depois de pousar em meio a raios e a fortes chuvas. Debbi Wilkes, que dirigia um carro na estrada próxima do aeroporto, afirmou que havia uma "chuva torrencial" no momento do acidente.
- Vimos um raio atingir algo - ela disse.
Imagens ao vivo de TV mostraram grandes nuvens de fumaça preta e chamas laranja saindo da fuselagem do avião. Os bombeiros jogavam espuma sobre os destroços para tentar sufocar o fogo. Corey Marx, que estava na estrada perto da pista observando os aviões pousarem no aeroporto, contou à CNN:
- Ele se aproximou da pista, tudo parecia bem. Tudo soava bem. Ele atingiu a pista bem e de repente ouvimos seus motores pararem. Eram cerca de 16h. Estava ficando realmente escuro. De repente, começou a trovejar. E uma chuva forte começou a cair. Não vi o tamanho do avião, mas ele era da Air France.
Marx disse que a equipe de resgate chegaram ao avião em menos de 50 segundos.
O aeroporto de Toronto foi fechado para o tráfego aéreo e os aviões foram desviados para Ottawa e outros aeroportos nas redondezas.