A Polícia britânica informou, nesta quinta-feira, que deteve 21 pessoas suspeitas de envolvimento em um complô de grupos terroristas que pretendiam explodir aviões em pleno vôo entre o Reino Unido e os Estados Unidos. Em declaração às emissoras de televisão, o ministro do Interior, John Reid, disse que nesta madrugada as autoridades decidiram elevar o nível de alerta no Reino Unido a seu ponto "mais alto" por haver uma ameaça "muito significativa". O Centro Conjunto de Análise de Terrorismo elevou o alerta ao nível "crítico", o que quer dizer que um atentado é muito provável.
O plano, segundo o órgão, era de explodir "alguns aviões". Aparentemente, os terroristas detonariam explosivos escondidos nas bagagens de mão, em vôos entre o Reino Unido e os EUA. A Polícia Metropolitana (Scotland Yard) informou que o plano terrorista foi abortado em uma operação desenvolvida conjuntamente pela unidade antiterrorista da Polícia e pelos serviços secretos.
Segundo a polícia, 21 pessoas foram detidas nas últimas horas em Londres como resultado da operação policial, fruto de meses de investigação.
O ministro do Interior informou que a decisão de elevar o nível de ameaça foi tomada à 1h (22h de quarta-feira, em Brasília). Por precaução, os passageiros terão que enfrentar inconvenientes em todos os aeroportos britânicos.
- A operação tem sido desenvolvida da forma mais segura possível, mas inevitavelmente será longa e complexa - afirmou a Scotland Yard em comunicado divulgado nesta quinta-feira.
A segurança em todos os aeroportos foi reforçada e os passageiros não poderão levar bagagem de mão nos vôos internos do Reino Unido.
Só será permitido levar passaportes e carteiras, segundo o Departamento de Transportes.
A British Airways informou, nesta quinta, que qualquer passageiro que se negar a obedecer às restrições impostas, nesta quinta, pelo Governo será impedido de embarcar.
- Pedimos aos passageiros que cheguem aos aeroportos normalmente, mas estão previstos atrasos - afirmou um porta-voz da companhia aérea britânica.
A fonte precisou que não será permitido entrar nos aviões com aparelhos que usem pilhas, inclusive computadores pessoais e telefones celulares.