Um homem que passou mais de um ano no aeroporto internacional de Nairóbi protestando por ter sido rejeitado na Grã-Bretanha recebeu finalmente a cidadania britânica e pretende embarcar para sua nova pátria nos próximos dias.
Versão africana e real do personagem de Tom Hanks em "O Terminal" (2004), Sanjai Shah, de 43 anos, come na cafeteria, dorme nos bancos de plástico do terminal e toma banho no banheiro da ala de desembarque desde maio de 2004. Seu despertador é o anúncio do primeiro vôo do dia.
- Aqui é como uma segunda casa. Todos os funcionários me conhecem, são muito amistosos", disse Shah .
- Mas não é fácil. É desconfortável dormir nas cadeiras. E a comida é ruim.
Shah possuía um passaporte de cidadão britânico do exterior, pois quando nasceu o Quênia era colônia britânica. Mas, quando chegou à Inglaterra sem passagem de volta ou dinheiro suficiente, foi deportado com o carimbo de "imigrante proibido" no seu passaporte, que foi cancelado.
Na época ele havia renunciado à cidadania queniana porque a lei local proíbe a dupla nacionalidade. Dessa forma, Shah se tornou apátrida e decidiu permanecer no aeroporto de Nairóbi.
Agora, o drama - pelo qual, segundo a Grã-Bretanha, Shah é o maior responsável - parece chegar ao fim. A Alta Comissão (embaixada) britânica decidiu em princípio conceder a ele cidadania britânica plena, diante de uma "cerimônia de cidadania", marcada para dia 12. No dia 13, ele já poderá embarcar.
- Estou muito feliz, é claro. Acho que minha posição ajudou. Mas não vou me mexer daqui até 12 de julho, quando irei diretamente do aeroporto para a Alta Comissão - afirmou.
Um adido de imprensa da embaixada confirmou a decisão, mas disse que na verdade o protesto retardou-a. "Por razões mais bem conhecidas por ele, ele decidiu permanecer no aeroporto quando teve de voltar ao Quênia. Ficou ali inteiramente por sua livre vontade," afirmou o adido.
No filme de 2004, o personagem de Hanks fica retido no aeroporto de Nova York por causa de uma guerra civil no seu país natal, na Europa Oriental - impossibilitado de voltar para casa, mas também proibido de entrar novamente nos Estados Unidos. A trama foi inspirada no caso real de um homem de origem iraniana que viveu durante 16 anos no aeroporto Charles de Gaulle, em Paris.
- Ouvi falar do filme. Pedi para um monte de gente trazer a fita para que eu pudesse ver, mas ninguém trouxe - disse Shah.
Ele contou que foi duro se separar da mulher e do filho de 15 anos, que lhe traziam dinheiro e um prato da sua comida indiana favorita todas as semanas.
- Agora eu vou ficar com minha irmã em Hounslow Londres e procurar emprego. Aí vou trazer minha família para começar uma nova vida.