As bolsas de valores dos Estados Unidos fecharam em leve baixa, com o Dow Jones e o S&P 500 derrubados pelas ações de companhias petrolíferas, que foram depreciadas devido ao forte declínio dos preços da commodity.
Novos recordes do euro diante do dólar e o efeito da catástrofe na Ásia sobre as ações de seguradoras também foram destaques deste pregão de volume fraco, o primeiro de uma semana espremida entre o Natal e o Réveillon.
Os índices foram escorados pelo ânimo típico de fim de ano e também pela alta do setor varejista.
O Dow Jones caiu 0,47 %, para 10.776 pontos, e o Standard & Poor's 500, 0,43%, para 1.205 pontos. O Nasdaq cedeu 0,3 %, para 2.154 pontos.
As ações da Exxon Mobil caíram 2,1 % e as da Chevron Texaco, 1,25%.
Os preços do barril do petróleo despencavam mais 3 dólares nesta segunda-feira, devido a uma amenidade das temperaturas incomum para esta época, nos Estados Unidos. Isso reduzia as preocupações de que os baixos estoques de óleo para calefação se mostrassem insuficientes.
O declínio nos preços do petróleo é um alívio em relação aos custos da maioria das companhias listadas em Wall Street, mas uma queda mais acentuada na commodity afeta as expectativas de resultados para as petrolíferas, que têm grande peso no mercado.
Na ponta de alta do mercado se destacavam os papéis da maior rede varejista do mundo, a Wal-Mart, que subiram 0,46%. A empresa anunciou que as vendas em suas lojas abertas há mais de um ano nos EUA devem ficar dentro da previsão de crescimento de 1 a 3 % em dezembro.
O euro atingiu novo recorde de alta em relação ao dólar pelo terceiro dia consecutivo nesta segunda-feira, devido à convicção crescente entre os investidores de que autoridades econômicas não intervirão no câmbio.