A Associação Inglesa de Futebol sabia que não agradaria a todos ao divulgar seu veredicto sobre o atacante romeno Adrian Mutu, de 25 anos, do Chelsea. A suspensão de sete meses por uso de cocaína agradou ao próprio Mutu, ao sindicato dos jogadores e provavelmente à Fifa, que recomenda uma pena mínima de seis meses para esses casos.
Mas para o Chelsea, para a Agência Mundial Antidoping, para o governo britânico e para grande parte da imprensa, porém, a punição foi branda demais. Mutu já foi demitido pelo Chelsea, e o executivo-chefe do time, Peter Kenyon, não se conforma com a possibilidade de o atacante ser contratado por outro time inglês já ao final desta temporada.
- O Chelsea está extremamente frustrado - disse Kenyon em uma dura nota oficial.
- Acreditamos que a punição é branda demais e transmite uma mensagem errada sobre as drogas no futebol. "Entretanto, a Associação tem a responsabilidade muito mais ampla de zelar pelos interesses do jogo como um todo, e neste caso acreditamos que ela se mostrou fraca a respeito da questão das drogas - disse.
A "falta de direção" é uma alusão ao fato de a entidade ainda não ter escolhido um substituto para o executivo-chefe da Associação, Mark Palios, que renunciou em 1o. de agosto.
A Associação reagiu dizendo que "leva questões de controle de doping extremamente a sério."
Em 2003, a entidade afastou o zagueiro Rio Ferdinand, do Manchester United, por oito meses, pois ele havia se recusado a fazer um antidoping. Na ocasião, a punição foi considerada dura demais. Nesta semana, a Associação disse que suspender Mutu por mais tempo que Ferdinand seria estimular os atletas a pensarem que é menos grave deixar de fazer um teste do que ser flagrado
Mas há uma outra contradição: a punição de Ferdinand foi menor que a de nove meses imposta a outro ex-jogador do Chelsea, o goleiro australiano Mark Bosnich, suspenso no ano passado por uso de cocaína.
A Associação levou em conta o fato de Mutu ter aceitado participar de um programa de reabilitação e ter declarado, antes da audiência disciplinar de quinta-feira, que não recorreria da eventual suspensão.