Os ex-campeões de Fórmula 1 Emerson Fittipaldi, Alain Prost e Alan Jones lideram a lista de pilotos acima de 45 anos que participarão do grande prêmio inaugural de uma nova série de Masters lançada nesta quinta-feira.
Até 16 carros idênticos, com capacidade de até 322 km/h, deverão participar do evento no circuito de Kyalami, em 13 de novembro.
Além dos três ex-campeões mundiais, também participam os ex-pilotos italianos de Fórmula 1 Ricardo Patrese, 51, e Andrea de Ceasaris, 46, o sueco Stefan Johansson, 48, o holandês Jan Lammers, 49, e o francês Rene Arnoux, 57.
Um porta-voz da organização disse que está sendo debatida a participação de Nigel Mangel, campeão da Fórmula 1 em 1992. Emerson Fittipaldi, bicampeão em 1972 e 1974, demonstrou empolgado com a volta às pistas.
- Reunir campeões e grandes pilotos do passado em um ambiente de corrida, onde teremos carros muito poderosos, com ajuda tecnológica mínima aos pilotos, será uma grande diversão para os pilotos e para os espectadores - disse Emerson, de 58 anos, que também foi campeão da CART em 1989 e duas vezes vencedor das 500 milhas de Indianápolis.
Jones, também de 58 anos, conquistou o Mundial de F1 pela Williams em 1980 e, apesar de ter deixado as pistas há quase duas décadas, disse que seu instinto competitivo ainda está intacto.
-Alguns de nós não correm há quase 25 anos, mas com certeza que estaremos dispostos e 'famintos' em 13 de novembro. Quando você está atrás do volante para uma corrida, você não quer mais nada, só a vitória - disse ele.
- Todos temos egos e todos achamos que somos melhores que os outros, e quando as luzes vermelhas se apagarem em Kyalami, daqui a cerca de 10 semanas, o desejo e o comprometimento serão absolutos - ressaltou.
O francês Prost, campeão de 1985, 1986, 1989 e 1992 na F1, está com 50 anos.
Os organizadores disseram que ainda estão negociando locais para o campeonato de 2006, que pode incluir um circuito de rua na América do Norte.
- Velocidade, animação, confronto dramático e combate de gladiadores entre os maiores e mais destemidos nomes do automobilismo é o que os fãs querem - disse Scott Poulter, executivo-chefe da Grand Prix Masters.
- Isso combinado com máquinas extremamentes poderosas, com ajuda tecnológica mínima, é o sonho dos puristas e todos estamos muito animados - disse ainda."