Nada vale mais do que velhos amigos -- especialmente quando esses amigos são os seis "Friends" do famoso seriado.
A rede de TV NBC está recebendo em média 2 milhões de dólares por cada 30 segundos de tempo de comercial no ansiosamente aguardado episódio final de "Friends", a ser exibido nos Estados Unidos em 6 de março.
A série está no ar há dez anos e será o episódio de sitcom mais bem pago da história, disseram especialistas na terça-feira.
A cifra se aproxima do recorde de 2,3 milhões de dólares por spot de 30 segundos cobrados na transmissão pela CBS do campeonato Super Bowl da Liga Nacional de Futebol Americano, há muito tempo visto como o Santo Graal dos anunciantes de televisão.
Ela supera o máximo pago até agora por spot em seriado cômico -- a média de 1,7 milhão de dólares do último episódio de "Seinfeld", em 1998, que atraiu estimados 76 milhões de telespectadores.
Segundo Stacey Lynn Koerner, analista da agência nova-iorquina de mídia e publicidade Initiative, o que torna programas como esses tão interessantes para os anunciantes não é apenas seu potencial para alcançar um público imenso, mas também o fato de esse público ser "altamente engajado".
"As pessoas que estarão assistindo ao programa dificilmente vão mudar de canal durante os intervalos comerciais, porque não vão querer perder um minuto do programa", ela explicou à Reuters. "É o máximo que se pode querer em termos de ambientes propícios para o anunciante."
Outro fator que está elevando os preços é a concorrência intensa entre os anunciantes por uma parcela de audiência que não pára de diminuir.
A maioria das projeções de audiência feitas para o episódio final de "Friends", que variam de 40 a 50 milhões de espectadores, não chega perto do episódio final de "Seinfeld", nem dos da sitcom "Cheers", em 1993 (80 milhões de espectadores) ou de "M+A+S+H", em 1983 (106 milhões). A final de "M+A+S+H" foi o programa de TV de maior audiência da história nos EUA.
Paradoxalmente, os episódios finais de "Cheers" e "M+A+S+H" receberam muito menos, em dólares atualizados, do que "Friends": cerca de 840 mil dólares por spot de 30 segundos, já levando em conta a inflação, segundo o The Wall Street Journal.
Em outras palavras, os anunciantes hoje se dispõem a pagar muito mais por menos espectadores. E isso acontece precisamente porque é mais difícil encontrar um público de massas hoje do que era antes da explosão da Internet e da TV a cabo.
"O consumo de mídia está tão mais fragmentado hoje que as oportunidade de atrair grande parte do país em um único momento são poucas e raras", disse Tim Spengler, da Initiative.
De acordo com o The Wall Street Journal, os anunciantes na final de "Friends" incluem a seguradora Allstate Corp., a cervejaria Anheuser-Busch, a montadora General Motors, a fabricante de computadores e impressoras Hewlett-Packard e a General Electric, empresa mãe da NBC.
Para aproveitar ao máximo a despedida de "Friends", a NBC vai concluir a décima e última temporada do seriado com uma retrospectiva de uma hora, seguida pelo episódio final propriamente dito.
Mais tarde na mesma noite, os seis protagonistas do seriado -- Jennifer Aniston, Courteney Cox Arquette, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry e David Schwimmer -- vão aparecer numa edição especial do programa "The Tonight Show with Jay Leno" gravado no set do Central Perk, o café que aparece constantemente em "Friends".
Premiado com o Emmy, o seriado foi a comédia mais assistida e o quinto programa mais visto do horário nobre da televisão norte-americana nesta temporada, com uma média de quase 20 milhões de espectadores por semana.