O primeiro-ministro do Sri Lanka, Mahinda Rajapakse, venceu as eleições presidenciais do país por uma pequena vantagem. Ele obteve pouco mais de 50% dos votos na disputa contra o principal rival da oposição, Ranil Wickramasinghe. Considerado um linha-dura na disputa entre o governo do Sri Lanka e os rebeldes separatistas do grupo Tigres Tâmeis, Rajapakse promete obter uma "paz honrada".
Cerca de 75% dos eleitores compareceram para votar no sul e oeste da ilha, mas houve um boicote quase total nas áreas em que vive a população tamil. O oposicionista Partido Unido Nacional pediu que o pleito seja repetido em Jaffna, cidade controlada pelos Tigres Tâmeis, já que a abstenção foi muito alta. A comissão eleitoral rejeitou tal pedido.
O primeiro-ministro deve assumir a Presidência neste sábado.
A diferença entre ele e o segundo colocado na eleição foi de apenas 180 mil voto - Rajapakse recebeu o apoio de 4,8 milhões de eleitores.
- A democracia será fortalecida, e a lei a ordem serão estabelecidas no país, declarou. - Para mim, o poder não é um ornamento, mas sim um meio para servir à população. Rajapakse é um populista cuja base está no interior do Sri Lanka, principalmente na região de população budista de Sinhala.
Num acordo com partidos budistas e marxistas antes da eleição, ele se comprometeu a adotar linha dura no diálogo de paz com os rebeldes, inclusive propondo uma renegociação do acordo de cessar-fogo atualmente em vigor.Os Tigres Tâmeis divulgaram um comunicado em que alertam Rajapakse a não utilizar sua vitória para adotar "meios militares para ocupar nossas terra ou iniciar um conflito". Os tâmeis compõem cerca de 20% a população de 19 milhões do Sri Lanka. A vitória do primeiro-ministro e sua posse vão marcar o fim do mandato da presidente Chandrika Kumaratunga, que dominou o cenário político desde que iniciou o primeiro de seus dois mandatos em 1994.