O presidente da Rússia, Vladimir Putin, que deve ser recebido nesta terça-feira no Vaticano pelo papa João Paulo II, disse que é preciso unificar a cristandade, referindo-se as más relações entre as Igrejas Ortodoxa Russa e Católica.
- Todos devemos contribuir para a unificação da cristandade, independentemente das matizes que a separam em diferentes igrejas e confissões - declarou Putin a jornalistas italianos. - Neste contexto, gostaria muito de poder contribuir para aproximar a Igreja Ortodoxa Russa da Santa Sé em Roma - completou.
Por outro lado, Putin estimou que a tarefa de garantir a visita do Papa à Rússia só seria "possível no caso de um entendimento entre as duas Igrejas". A unificação do mundo cristão é importante para a Rússia porque favoreceria uma maior integração entre o país e o Ocidente, assinalou Putin. O presidente russo advertiu que esta integração deve ocorrer sem que a Rússia "perda sua cultura, sua fé e sua identidade".