O presidente de Israel, Moshe Katsav, assinou nesta quarta-feira um decreto sobre a convocação da eleição nacional antecipada no dia 28 de março e aprovou a dissolução do Parlamento. A decisão veio após dias de manobras políticas desde que o primeiro-ministro Ariel Sharon decidiu deixar o partido direitista Likud, num movimento para reformar a política israelense e as perspectivas de paz com os palestinos. -Assinei um decreto para dissolução do Knesset (parlamento) e a realização de eleições no dia 28 de março, afirmou Katsav.
Um comitê parlamentar já havia dado ao presidente a aprovação ao pedido de antecipação da eleição, previamete marcada para novembro de 2006. Sharon vai permanecer como primeiro-ministro até um outro premiê ser eleito. Pesquisas mostraram que a criação do novo partido, o ato mais arriscado da carreira política de Sharon, pode surtir efeito e que ele seria reeleito para um terceiro mandato como primeiro-ministro.
Ao explicar a decisão de deixar o Likud, Sharon afirmou que não poderia investir na paz com os palestinos enquanto "perdia tempo" batalhando com os direitistas do seu partido.