Premier australiano aconselha civis a permanecerem no Iraque

Civis australianos e trabalhadores de ajuda humanitária devem ficar no Iraque apesar dos recentes seqüestros, disse o primeiro-ministro da Austrália, John Howard. Para ele, deixar o país significa se render aos grupos terroristas.

Onze russos que trabalhavam para uma empresa de energia foram seqüestrados em Bagdá e há temores crescentes de que mais estrangeiros estejam seqüestrados ou desaparecidos. As tropas dos Estados Unidos estão em combate contra as guerrilhas sunitas e xiitas.

Os seqüestros atingiram civis de pelo menos 12 países diferentes, incluindo três japoneses que foram ameaçados de morte caso o Japão não retirasse suas tropas do país. Howard, que é um forte aliado dos EUA, disse que apesar de a situação ser preocupante, não significa que os australianos devem deixar o Iraque.- A situação vai piorar se nos rendermos aos seqüestros.

A recomendação que temos até agora é de que ninguém deve sair de lá e não estamos aconselhando ninguém que o faça. Obviamente, as organizações tomam suas próprias decisões - disse Howard a uma rádio australiana.

O primeiro-ministro, que enviou 2 mil militares para participar da força de ocupação liderada pelos EUA, rejeitou qualquer idéia de retirada dos 850 homens que ainda estão no Iraque até que a reconstrução do pós-guerra termine.