O primeiro-ministro do Japão, Junichiro Koizumi, vai se reunir com o líder norte-coreano, Kim Jong-il, em Pyongyang no dia 22 de maio, para conversas que visam a encerrar um impasse diplomático e reunir famílias de japoneses sequestrados décadas atrás. Solucionar a questão dos sequestros seria uma grande vitória política para Koizumi antes das eleições para o Parlamento em julho.
Essa será a segunda reunião de Koizumi com o líder da Coréia do Norte para tentar avançar no caso dos sequestros e discutir também outros assuntos, como o programa nuclear do país.
"Praticamente não houve nenhum progresso desde a última visita do premiê Koizumi à Coréia do Norte dois anos atrás. Esperamos que a próxima visita leve a algum avanço", disse um representante do governo.
Em um encontro em setembro de 2002 com Koizumi, Kim admitiu que agentes de seu país haviam sequestrado 13 japoneses nos anos 1970 e 1980. O Japão afirma que a Coréia do Norte sequestrou ao menos 15 japoneses.