Preços na zona do euro recuam mais do que o esperado em dezembro

Os preços ao consumidor na zona do euro caíram mais do que o esperado em dezembro devido à energia muito mais barata, mostrou a primeira estimativa da agência de estatísticas europeia nesta quarta-feira, o que devem levar a um programa de compra de títulos governamentais pelo Banco Central Europeu (BCE).

A Eurostat informou que os 18 países que usam o euro registraram deflação de 0,2% em dezembro na comparação anual, contra inflação de 0,3 por cento em novembro na mesma base. A última vez que a zona do euro teve deflação foi em outubro de 2009, de 0,1%. Economistas consultados pela agência inglesa de notícia Reuters esperavam recuo de 0,1% nos preços. O BCE quer manter a inflação abaixo mas perto de 2% no médio prazo. A Eurostat informou que o núcleo da inflação, que exclui os voláteis preços da energia e alimentos não processados, repetiram a alta de 0,7% apurada em dezembro na base anual --mesmo nível visto em novembro e outubro. Mas os preços de energia despencaram 6,3% na comparação anual no mês passado e os alimentos não processados ficaram 1,0% mais baratos, pressionando para baixo o índice geral, apesar da alta de 1,2% no custo dos serviços. O BCE está preocupado com a possibilidade de um período prolongado de inflação muito baixa mudar as expectativas de inflação dos consumidores e levá-los a segurar as compras na esperança de preços ainda mais baixos, provocando deflação persistente. Como as taxas de juros já estão nas mínimas, o BCE está preparando um programa de impressão de dinheiro para comprar títulos públicos no mercado secundário visando a injetar ainda mais recursos na economia, aumentar a demanda e fazer com que os preços subam mais rapidamente. Economistas esperam que a decisão de lançar um programa de compra de títulos possa ser anunciada já na próxima reunião do BCE, em 22 de janeiro. - Estamos em preparativos técnicos para ajustar o tamanho, velocidade e composições de nossas medidas no início de 2015, caso seja necessário reagir a um período muito prolongado de inflação baixa. Existe unanimidade dentro do Conselho sobre isso - disse o presidente do BCE, Mario Draghi, em 1º de janeiro. A inflação na zona do euro permanece abaixo de 1 por cento, ou o que o BCE chama de zona de perigo, desde outubro de 2013.