Powell se encontra com líderes palestinos e israelenses

O secretário de Estado Colin L. Powell, em encontros raros com o primeiro-ministro de Israel e o novo primeiro-ministro palestino, tentou restaurar as negociações de paz entre os dois lados com uma mistura de glória, incitações e promessas americanas de comprometimento. O dia de encontros parece ter aberto caminho para o primeiro-ministro Ariel Sharon se encontrar logo com Mahmoud Abbas, que assumiu o cargo de primeiro-ministro da Autoridade Palestina no mês passado. Powell disse que tal encontro pode ocorrer em breve. Além disso, na manhã deste domingo, seguindo seu almoço com Sharon, Powell também afirmou que Israel tomaria "passos positivos nos próximos dias" para aliviar as condições impostas aos palestinos, talvez programado com sua visita a Washington para uma reunião com o presidente Bush na próxima semana. Mas em uma coletiva de imprensa depois do encontro na residência do primeiro-ministro israelense, nem Powell nem Sharon forneceram detalhes sobre os passos a serem tomados por Israel. Ainda neste domingo, Israel libertou diversos palestinos detidos, e houve indicações do relaxamento das restrições sobre o trânsito palestino e a pesca em Gaza. Da residência do líder israelense, Powell seguiu para o Vale Jordão para um encontro com Abbas em Jericó, onde elogiou os palestinos por suas recentes reformas políticas, mas pediu que eles tomem uma "ação rápida e decisiva" em relação ao desarmamento das organizações terroristas. Abbas, entretanto, foi menos conciliatório que o lado israelense, declarando que os palestinos já realizaram muitas das ações pedidas pelos EUA, enquanto Israel nada fez. Ele citou sua própria rejeição de violência dos grupos palestinos e o fato de que os palestinos, diferente de Israel, aceitaram o plano de paz, conhecido como "road map", que foi delineado no ano passado pelos EUA, Rússia, União Européia e ONU. No total, o primeiro esforço de Powell em mais de um ano de diplomacia direta para resolver o conflito entre os dois países não chegou a uma conclusão. Mas em um lembrete das dificuldades enfrentadas para conseguir o acordo, atiradores palestinos mataram, neste domingo, um motorista israelense na Cisjordânia, e tropas israelenses invadiram a cidade palestina de Jenin, prendendo três homens.