O Partido Trabalhista venceu, com uma margem mínima, a eleição parlamentar parcial da cidade de Birmingham (centro da Inglaterra), mas foi derrotado na de Leicester. Os municípios funcionam como um termômetro da popularidade do primeiro-ministro britânico, Tony Blair.
O candidato trabalhista no distrito eleitoral de Hodge Hill, em Birmingham, ganhou o pleito por menos de 500 votos, o que significou uma queda considerável em relação à maioria de 12.000 votos obtida nas eleições legislativas de 2001.
A eleição parcial foi organizada devido à saída do deputado titular, que ocupará o cargo de secretário-geral do Conselho Europeu. Em Leicester (centro de Inglaterra), nas mãos do Partido Trabalhista há quase 50 anos, venceu o liberal-democrata Parmjit Singh Gill, um severo crítico da guerra no Iraque, que substituirá um trabalhista falecido.
No início de junho, o Partido Trabalhista sofreu um duro golpe nas eleições locais, nas quais perdeu 477 vereadores, segundo os resultados de 165 das 166 circunscrições em jogo. Vários membros do governo trabalhista admitiram na época que as eleições locais representavam um revés, atribuindo-o mais à insatisfação com a guerra no Iraque do que a razões de política interna.
O tema iraquiano era considerado particularmente significavo em Leicester e Birmingham, onde há um elevado número de eleitores muçulmanos, hindus e sikhs, oriundos do sul da Ásia.
A eleição desta quinta-feira ocorre um dia após a publicação do relatório oficial que isentou Blair pelos erros dos serviços de inteligência britânicos sobre as armas de destruição em massa do Iraque, principal motivo alegado para a invasão do território iraquiano.
Entretanto, o informe assinala que o Iraque certamente não tinha armas de destruição em massa utilizáveis antes da guerra. Apesar do tropeço em Leicester, Blair pode comemorar o fato de o Partido Conservador ter chegado na terceira posição nesta circunscripção e em Birmingham.
Popularidade de Blair é testada na Inglaterra
Sexta, 16 de Julho de 2004 às 02:12, por: CdB