Popó conquista americanos

Para os americanos, Popó já desponta como uma estrela no boxe mundial dos pesos leves. Na arquibancada do teatro do Foxwoods Casino, em Connecticut, nos Estados Unidos, na noite do último sábado, o americano Jack Wilson e seu filho Kennedy se disseram impressionados com a atuação de Acelino 'Popó' Freitas diante do uzbeque Artur Grigorian.

- Ele é o melhor entre os lutadores dos pesos leves e agora provou uma vez mais a sua superioridade - disse Kennedy, morador de Vermount.
 
O pai, Jack, de Nova York, conta que foi à luta estimulado pelo filho:
 
- Ele é realmente impressionante.

Além do título mundial dos leves pela Organização Mundial de Boxe (OMB), a vitória sobre o uzbeque Artur Grigorian rendeu ao baiano US$ 75 mil, metade do valor total da bolsa a que teve direito. Os outros US$ 75 mil deverão ser divididos entre empresários e treinadores. Além da bolsa, o brasileiro ainda receberá pelos direitos de televisão, exclusividade da empresa americana Showtime.

Apesar de significativa, a premiação é pequena em comparação a outras lutas históricas. Em 2002, por exemplo, na disputa pelo título mundial dos pesos-pesados contra Lennox Lewis, Mike Tyson ganhou US$ 20 milhões, mesma cota recebida pelo inglês.

Depois do inédito título, Popó já pensa no futuro. Nas próximas semanas, terá de decidir em qual categoria prefere lutar. Embora tente manter o mistério até o dia do anúncio oficial, a decisão de abdicar dos cinturões dos superpenas (até 58,9kg) da OMB e da Associação Mundial de Boxe (AMB) já está tomada. Popó, a partir de agora, deverá defender apenas o título dos leves (até 62,1kg), pela mesma OMB, conquistado sábado, em Connecticut, nos EUA, na vitória sobre Grigorian.
 
- Lutar nos leves é melhor para ele. O sacrifício é menor, mas não sei quando isso será anunciado - disse, por telefone, o empresário americano Arthur Pelullo.

- Se fosse por mim, ficava com os três - brincou Popó.

Por enquanto, ao lado da esposa Eliana, o pugilista aproveita o frio americano para descansar e aprender a esquiar em uma estação de Vermont. Ele só chegará ao Brasil na manhã de quinta-feira. Apesar disso, no dia seguinte à luta ele se reuniu com Pelullo para começar a traçar as novas metas. Em 2004, o baiano, que deixou o cabelo crescer para lembrar o personagem bíblico Sansão, deverá subir ao ringue mais duas vezes, a próxima no primeiro semestre.