Prova de que os municípios fluminenses crescem com o estímulo às vocações regionais, a concessão de incentivos fiscais e uma política de interiorização do desenvolvimento em harmonia com a capital, a Região do Médio Paraíba com o Pólo Metal-Mecânico é um exemplo de sucesso dessa estratégia do governo do estado. E Porto Real, que registrou o maior índice de crescimento da região - 1.288% nos últimos cinco anos - é o que melhor representa este desenvolvimento.
O bom desempenho da indústria automotiva em Porto Real (Peugeot) e Resende (Volkswagen) impulsionaram as exportações no Médio Paraíba. O volume de vendas para o exterior quase dobrou na região. Entre 2003 e 2004, o aumento nas exportações em Porto Real foi de 86% e em Resende chegou a 91%.
O aumento nas exportações, revelado em pesquisa feita recentemente por uma federação do Rio de Janeiro, pode atrair novos investimentos para a Região do Médio Paraíba.
O crescimento no volume das exportações nas duas cidades está diretamente ligado às montadoras de veículos. Graças aos incentivos fiscais concedidos pelo governo do estado, a instalação da montadora da Peugeot-Citroën no município gerou milhares de empregos e atraiu outras empresas para a região, como a Galvasud (com duas unidades) e a Guardian (produtora de vidros planos).
O governo do estado apóia e incentiva a implantação de empresas metal-mecânicas, a partir de estudos que indicam a vocação da região para esse segmento da indústria. O efeito multiplicador dos investimentos realizados pela CSN (Companhia Siderúrgica Nacional), em Volta Redonda, na mesma região, após a privatização, assim como as vantagens logísticas, como a proximidade com o Porto de Sepetiba e os estados de São Paulo e Minas Gerais, têm beneficiado a região.
O desenvolvimento do pólo conta com a parceria de duas grandes montadoras - Volkswagen e Peugeot-Citröen - e com a criação do Centro de Treinamento Automotivo, para formar e especializar mão-de-obra no setor.
A consolidação dos pólos regionais de desenvolvimento, que ganhou impulso com os incentivos concedidos pelo governo do estado a partir de 1999, contribuiu também para colocar o Estado do Rio em segundo lugar na pesquisa do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) relativa à participação no PIB (Produto Interno Bruto) - a soma de todas as riquezas produzidas no país - entre os 5.560 municípios brasileiros e Porto Real, que ocupa a 4ª posição, é um dos destaques.
Entre 1997 e 2002, o PIB nacional cresceu, em média, 8,3%, enquanto o do Estado do Rio atingiu 15,7%. A constituição dos núcleos regionais econômicos para a descentralização da economia teve importante participação nesse crescimento, segundo avaliação da Fundação Cide (Centro de Informações e Dados do Estado do Rio de Janeiro).
Esses dados ratificam a política de gerar crescimento sustentado no interior. Ainda que muitos acreditem que o desenvolvimento, principalmente no interior fluminense, seja impulsionado pelo petróleo, Porto Real ilustra bem a capacidade do governo de atrair e diversificar investimentos para o progresso do estado.