Um ataque semelhante às bombas que atingiram Madri em 11 de março estava planejado para Londres, mas forças policiais britânicas conseguiram frustrá-lo, disse na quinta-feira o chefe de polícia da cidade.
"Graças a Deus, até agora, e tivemos de trabalhar muito, frustramos os ataques", disse o comissário da Polícia Metropolitana, sir John Stevens, à BBC.
Quando questionado se a polícia havia impedido um ataque das mesmas dimensões do espanhol, ele acrescentou: "Sim, não posso falar sobre isso por causa de procedimentos judiciais -- mas sim, impedimos um (ataque como o de) Madri."
Os ataques de militantes islâmicos contra trens de Madri mataram 191 pessoas, três dias antes das eleições gerais. Os autores afirmaram estar representando a Al Qaeda.
Stevens disse que "vários" ataques foram frustrados em Londres e que "centenas" de suspeitos de terrorismo estão sendo processados por tribunais britânicos, segundo o site da BBC. Ele não deu detalhes.
Como já fizeram outras autoridades, ele lembrou que a Grã-Bretanha é um dos alvos mais importantes para os radicais: "O risco de um ataque a Londres não mudou. Ainda é inevitável que haja um ataque."
No mês passado, a chefe do serviço britânico de segurança MI5, Eliza Manningham-Buller, havia advertido: "Pode haver grandes ataques como o de Madri."
A Grã-Bretanha é considerada um alvo por causa do forte apoio que deu ao presidente George W. Bush, principalmente na guerra contra o Iraque.
Apesar de não ter havido ainda um ataque em solo britânico, a ameaça ficou evidente um ano atrás, com um ataque suicida contra um consulado na Turquia, que matou 17 pessoas, incluindo o cônsul-geral.
Mas há quem acuse tanto as autoridades britânicas como as norte-americanas de disseminar o pânico de propósito, em parte para reforçar seu poder.
A Grã-Bretanha já prendeu mais de 600 suspeitos de terrorismo desde os ataques de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos. Mas menos de cem foram indiciados, e apenas 15 foram condenados.
Também na quinta-feira, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos anunciaram um novo acordo para desenvolver tecnologia antiterrorismo em conjunto.
O acordo, assinado pelo secretário britânico para questões internas, David Blunkett, e pelo vice-secretário de Segurança Interna dos EUA, James Loy, permitirá uma maior troca de informação no que diz respeito à segurança.