A polícia do Haiti, com apoio das tropas de manutenção de paz da Organização das Nações Unidas (ONU), entraram na quarta-feira em uma favela considerada reduto de seguidores do presidente afastado Jean-Bertrand Aristide e prenderam 75 pessoas acusadas de ataques violentos contra a capital haitiana.
Cerca de 150 policiais e 200 soldados da ONU realizaram a incursão em Bel-Air, onde foram ouvidos tiros durante todo o dia.
- Nossa inteligência nos levou a acreditar que gangues em Bel-Air tinham um plano de atacar o palácio presidencial", disse a porta-voz policial Jessie Coicou.
- Quando entramos na favela, os bandidos aparentemente tiveram tempo de transportar as armas para outra favela - ressaltou.
A ação foi a primeira da operação conjunta contra grupos armados realizada pela polícia do Haiti e tropas da ONU enviadas para estabilizar o país depois da saída de Aristide, em meio a uma revolta armada em fevereiro. Conflitos entre a polícia e gangues criminosas e a violência entre as próprias gangues mataram 45 pessoas nos últimos dias, incluindo sete policiais.
O comandante militar das tropas da ONU, o general brasileiro Augusto Heleno Ribeiro Pereira, disse que autoridades haitianas precisam agir, mas somente com base em informações de inteligência confiáveis.
-Não podemos intervir sem boa inteligência. Caso contrário, se formos para os bairros e começarmos a disparar em tudo o que se move, será um massacre - disse Heleno.
Aristide foi derrubado por um golpe militar durante seu primeiro mandato, em 1991, e dissolveu o Exército depois de voltar ao poder, em 1994. Muitos soldados aderiram a líderes rebeldes para tirar Aristide em fevereiro e centenas entraram para a polícia.
Membros do partido Família Lavalas, de Aristide, acusam o governo de usar grupos de ex-soldados para intimidar, perseguir e matar moradores de favelas. Um líder dos ex-soldados, Ravix Remissainthe, deu às autoridades haitianas um ultimato para controlar as gangues leais a Aristide até quinta-feira.
- Caso contrário, lançaremos nossa própria operação para neutralizá-las - declarou Ravix.
Na cidade de Mirebalais, ex-soldados lançaram uma operação para controlar gangues leais a Aristide.Dois líderes do Lavalas presos em uma estação de rádio sob acusação de violência no sábado foram libertados. Outros dois, o presidente do Senado, Yvon Feuille, e o ex-deputado Rudy Herrivaux, continuam presos. Grupos de defesa dos direitos humanos disseram que as prisões foram "arbitrárias e políticas", o que as autoridades do país negam.