Pode passar de 100 o número de vítimas australianas da tsunami

O número de mortos australianos no sismo e posterior maremoto de 26 de dezembro deve superar os 100, advertiu nesta segunda-feira a máxima autoridade da polícia do país, Mick Keelty.

Quanto ao número de australianos desaparecidos, ele caiu de mais de 1.200 para 231, revelou o Ministério de Assuntos Exteriores da Austrália, que confirmou, por enquanto, a morte de 13 de seus cidadãos, enquanto disse temer o pior para outras 31 pessoas que têm paradeiro desconhecido.

A polícia federal australiana conta com 350 membros trabalhando na identificação de vítimas do desastre, 45 deles se deslocaram à Tailândia, enquanto outros 50 comparam informação recebida do exterior com a entregue pelos familiares das possíveis vítimas, em Canberra.

Além dos agentes, o governo australiano enviou equipes militares e mais de 500 membros do exército à ilha de Sumatra, uma cifra que deve aumentar nos próximos dias.

O primeiro-ministro australiano, John Howard, afirmou hoje que suas tropas não realizarão nenhuma intervenção militar no conflito existente entre o exército indonésio e os separatistas de Aceh, e que sua presença é unicamente humanitária.

Howard indicou que a situação de segurança em Aceh pode ser controlada pelo governo da Indonésia de forma efetiva e que não é necessária a intervenção de forças estrangeiras.

Na madrugada de ontem, um tiroteio entre guardas de segurança e três indivíduos armados, supostamente membros do separatista Movimento para a Libertação de Aceh (GAM, em suas siglas em bahasa indonésio) fez temer um recomeço da violência entre o exército e os rebeldes.

O governo e o GAM tinham estabelecido uma trégua para permitir o auxílio das prejudicados pelo maremoto de 26 de dezembro, que na Indonésia causou mais de 100.000 mortos e vários milhões de afetados.