Quase metade dos palestinos vive na pobreza com menos de 2 dólares por dia e a economia da região continua sufocada pelo conflito com Israel, disse o Banco Mundial em um relatório. A pobreza e o desemprego aumentaram dramaticamente desde o início do atual levante, iniciado em 2000. Segundo o banco, a crise só pode ser resolvida se os palestinos conseguirem a permissão de vender seus produtos no mercado internacional.
A entidade, que tem suas ações voltadas para ajudar as nações em desenvolvimento, disse que as operações militares de Israel na Cisjordânia e na Faixa de Gaza sufocam a economia palestina. O governo israelense culpa o levante pela crise na economia palestina e recusa-se a suspender as operações militares sem ter garantias de que os grupos militantes não atacarão mais.
A primeira avaliação do Banco Mundial sobre a economia palestina desde maio de 2003 foi divulgada um mês antes de um encontro de doadores internacionais. Na avaliação, a entidade internacional afirma que 47% dos 3,6 milhões de palestinos nos territórios vivem agora abaixo da linha de pobreza. Em 1999, esse número era de 20%. Até 600 mil palestinos não conseguem satisfazer suas necessidades básicas como alimentação, vestuário e moradia, afirmou o relatório de 93 páginas.
O desemprego aumentou para 28,6% no segundo trimestre de 2004 - antes do levante, a taxa era de 10 por cento. Entre os jovens, que formam o grosso dos militantes suicidas, a taxa de desemprego está perto dos 40%.
O Produto Interno Bruto (PIB) per capita palestino despencou 37% desde 1999, disse o banco. A economia palestina viu uma breve recuperação em 2003, na época de um cessar-fogo e da redução dos toques de recolher por Israel. Mas desde então estagnou.
As doações da comunidade internacional chegaram a uma média de 950 milhões de dólares anuais entre 2001 e 2003, evitando um desastre maior nos territórios ocupados. Mas o "cansaço dos doadores" em vista da continuidade do conflito, atualmente em um nível mais baixo de violência, ameaça a situação.
Analistas disseram que os palestinos não podem esperar por um substancial investimento estrangeiro antes que eles combatam a corrupção e o caos provocado por facções armadas. Os mediadores internacionais esperam que as eleições marcadas para 9 de janeiro para escolher o sucessor do líder palestino Yasser Arafat traga um presidente moderado.