A saúde do presidente palestino Yasser Arafat piorou na quarta-feira, e uma ambulância entrou às pressas em seu quartel-general na Cisjordânia, disseram fontes médicas e testemunhas.
A Rádio Israel disse que Arafat estava insconsciente, mas uma importante autoridade palestina afirmou que isso não era verdade.
As autoridades palestinas vêm insistindo em dizer que Arafat se recupera de um desarranjo estomacal, mas o líder não aparece em público há dias, o que alimentou a especulação sobre a gravidade de seu problema.
A ambulância levou três médicos ao composto em ruínas em Ramallah na quarta-feira. Arafat vem sendo mantido isolado ali há mais de dois anos e meio por forças israelenses.
No entanto, Israel renovou nesta quarta-feira a permissão, dada no início da semana, para que o líder palestino fosse a um hospital em Ramallah.
- Seu estado de saúde piorou e há planos de transferi-lo para o hospital em Ramallah - disse uma fonte médica à Reuters.
O porta-voz de Arafat, Nabil Abu-Rudeineh, disse a repórteres que equipes médicas do Egito e da Jordânia devem chegar a Ramallah na quinta-feira.
- O presidente precisa de mais tempo para descansar por causa da exaustão - disse Abu Rudeineh.
As dúvidas sobre a saúde do líder de 75 anos são mais uma preocupação além das que já existem da possibilidade de caos nos territórios palestinos, já que ele é um elemento aglutinador e não há nenhum sucessor evidente. Já havia sinais de desunião e desordem entre os palestinos, depois de quatro anos de levante contra a ocupação israelense.
Testemunhas no complexo de Arafat disseram que o primeiro-ministro Ahmed Qurie e seu antecessor, Mahmud Abbas, haviam entrado no quartel-general.
Arafat foi submetido a uma endoscopia na segunda-feira por causa de dores no estômago. Autoridades palestinas afirmaram que o exame não detectou problemas graves, mas o presidente continuou fraco.
O ministro das Relações Exteriores, Nabil Shaath, disse que a possibilidade de câncer de estômago foi descartada.