Um quadro em que Osama bin Laden é retratado como Jesus Cristo e uma estátua da Virgem Maria coberta com uma burca estão causando polêmica na Austrália, em uma exposição de arte religiosa. A obra Bearded Orientals: Making the Empire Cross (Orientais Barbudos: Representando a Cruz do Império), de Priscilla Bracks, é uma 'dupla visão' que ilustra Jesus e Bin Laden.
A estátua de Luke Sullivan The fourth secret of Fatima (O quarto segredo de Fátima) cobre o torso e a cabeça da virgem com uma burca azul, igual a que as mulheres afegãs eram obrigadas a vestir na época do governo do Talebã.
As polêmicas obras foram exibidas entre outras 500 no prestigioso prêmio Blake de arte religiosa e foram incluídas em uma exposição na Escola Nacional de Arte de Sydney.
- A escolha deste tipo de trabalho é uma ofensa gratuita às crenças religiosas de muitos australianos - disse nesta quinta-feira o primeiro-ministro John Howard ao jornal Daily Telegraph.
O líder da oposição, Kevin Rudd, também criticou as obras.
- Aceito a liberdade artística das pessoas, mas encontro estes trabalhos fora de lugar, extremamente fora de lugar.Entendo porquê há pessoas que possam se sentir ofendidas por isto.
A maioria dos 20 milhões de australianos é cristã, e a pintura foi condenada por um grupo cristão do país.
- É realmente infeliz que as pessoas tomem liberdades com a fé cristã que não tomariam com outras religiões - disse o porta-voz do grupo, Glynis Quinlan, a jornalistas.
Charges que satirizavam o profeta Maomé em jornais europeus em 2006 causaram protestos violentos de muçulmanos em todo o mundo, dizendo que se tratava de uma afronta ao Islamismo.