A economia dos Estados Unidos cresceu em um ritmo um pouco menor que o estimado no quarto trimestre de 2009, mostraram dados do governo nesta sexta-feira.
O Produto Interno Bruto (PIB) dos EUA cresceu a uma taxa anual de 5,6%, disse o Departamento do Comércio norte-americano no seu relatório final para o quarto trimestre, ao invés da taxa de 5,9% divulgada em fevereiro. Ainda assim, foi o maior ritmo de expansão desde o terceiro trimestre de 2003.
Analistas ouvidos pela Reuters tinham previsto que o PIB, que mede a produção total de bens e serviços nos EUA, cresceria 5,9 por cento no período entre outubro e dezembro.
No terceiro trimestre, o PIB expandiu-se 2,2%.
O Departamento também disse que os lucros corporativos depois de impostos cresceram 6,5%no quarto trimestre, menos que o aumento de 12,7% no trimestre anterior. A leitura ficou abaixo das expectativas do mercado de um ganho de 10%. Para todo o ano de 2009, os lucros depois de impostos caíram 6,9%, o maior declínio desde 2000.
O crescimento do PIB foi reduzido porque as contribuições do investimento privado, dos gastos do consumidor e dos estoques foram revisadas para baixo.
Grande parte da recuperação da economia da pior recessão desde os anos 1930 foi conduzida por estímulos do governo e a redução menos agressiva dos estoques.
Isso gerou preocupações de que o crescimento poderia desacelerar mais tarde neste ano quando esse impulso acabar, dados o fraco gasto do consumidor e o alto nível de desemprego.
Quando as empresas aumentam os estoques ou diminuem a taxa de redução deles, o setor manufatureiro eleva a produção, e isso impulsiona o PIB.
Excluindo-se os estoques, a economia cresceu 1,7% ao invés da taxa 1,9% estimada no mês passado.
Os estoques empresariais caíram US$ 19,7 bilhões no quarto trimestre, ligeiramente acima dos US$ 16,9 bilhoes estimado no mês passado. Eles caíram US$139,2 bilhões no período entre julho e setembro.
A mudança nos estoques adicionou 3,79 pontos percentuais ao PIB no último trimestre. Foi a maior contribuição percentual desde o quarto trimestre de 1987.
Em 2009 como um todo, a economia dos EUA teve contração de 2,4%, o maior declínio desde 1946, disse o Departamento.
Também houve pequenas reduções negativas para o investimento empresarial e os gastos do consumidor, que contribuíram para reduzir as estimativas de PIB.
O investimento empresarial cresceu 5,3%, ao invés de 6,5%. Isso refletiu o gasto reduzido em construção. O setor imobiliário comercial está em dificuldades sob o peso das altas taxas de vacância e do acesso restrito ao crédito.
O investimento na construção de novas moradias foi revisado para baixo, para uma taxa de crescimento de 3,8% no quarto trimestre, da taxa de 5 por cento divulgada em fevereiro. Ele tinha crescido 18,9% no terceiro trimestre.
Porém, as vendas de novas moradias estão mais lentas neste ano, atingindo uma mínima recorde em fevereiro.
O aumento no gasto do consumidor foi ajustado para baixo para uma taxa de 1,6%, de 1,7%. Isso ficou abaixo do aumento de 2,8% no terceiro trimestre, quando o consumo teve um impulso do programa de incentivo de compra de automóveis do governo.
O gasto do consumidor contribuiu com 1,16 ponto percentual ao PIB do quarto trimestre.