Em busca do espaço político cada vez mais ocupado pelo PSDB na oposição, o PFL definiu nesta quarta-feira 16 de dezembro como a data de lançamento oficial da candidatura do prefeito do Rio de Janeiro, César Maia, à Presidência da República.
Além da óbvia busca de fortalecimento de Maia junto ao eleitorado, sua candidatura visa ser um contraponto ao PSDB, que tem vários nomes apontados como potenciais candidatos, como os governadores Geraldo Alckmin (SP) e Aécio Neves (MG) e o senador Tasso Jereissati (CE) --e o ex-presidente Fernando Henrique Cardoso, que tem acirrado suas críticas ao atual governo.
O nome de Maia vai funcionar de contraponto também ao próprio presidente Luiz Inácio Lula da Silva, candidato natural à reeleição, apesar dos riscos de um período tão longo de exposição pública.
"A exposição ao sol pode produzir queimadura de primeiro, segundo ou terceiro graus. Mas com um bom filtro, pode produzir um bom bronzeado", disse Maia a jornalistas na quarta-feira. "Se nós não abrirmos esse processo agora, a tendência é manter o que está", acrescentou, referindo-se a Lula.
Ele negou que a política nacional esteja polarizada entre o PT e o PSDB, ressaltando que tanto seu partido como o PMDB são legendas igualmente fortes e representativas.
A percepção de polarização entre petistas e tucanos se acentuou após as eleições municipais de outubro, embora os resultados numéricos não tenham sido tão claros sobre isso.
"O ano de 2005 vai mostrar que não existe essa equação binária PT-PSDB", previu Maia.
Sobre uma possível composição com os tucanos como candidato a vice-presidente, o prefeito afirmou que é cedo para fazer esse tipo de diagnóstico, mas, inicialmente, seu nome está sendo lançado para se consolidar como cabeça de chapa.
"Ninguém é candidato a vice, isso não existe. O vice é um desdobramento, uma consequência."
Desde que sua candidatura foi anunciada, há dez dias, Maia vem recebendo críticas de eleitores cariocas com o argumento de que teria usado a prefeitura do Rio, para a qual foi reeleito em outubro, como trampolim para lançar-se candidato em 2006.
"Eu não posso ser hipócrita. Na medida em que a direção do partido coloca essa questão, eu não posso ocultar isso do meu eleitor, não consigo fazer isso", disse, procurando justificar sua posição.