Foi preso, no início da manhã desta quinta-feira, Ricardo Dantas Valente, acusado de envolvimento com o tráfico internacional de drogas. Valente estava dormindo, ao lado da mulher grávida, quando a Polícia Federal o encontrou em uma casa na Rua Coronel Ribeiro Gomes, em São Conrado, Zona Sul do Rio. Valente é um dos diretores da Escola de Samba Acadêmicos do Grande Rio.
A prisão é resultado de investigações que começaram em dezembro de 2002, após a prisão de um outro envolvido no Aeroporto Internacional Antonio Carlos Jobim. Segundo alguns policiais, Ricardo Dantas seria diretor da empresa Sata, prestadora de serviços à Infraero, empresa que administra os aeroportos. A Polícia Federal acredita que Valente tinha a função de liberar as malas e os pacotes com a droga.
A prisão de Valente é o primeiro resultado da Operação Esteira Livre, iniciada na manhã desta quinta-feira pela Polícia Federal, com a intenção de prender pessoas ligadas ao tráfico internacional de drogas.
A operação, que envolve 210 policiais do Espirito Santo, Minas Gerais, Brasília, São Paulo e Rio de Janeiro, pretende cumprir vários mandados de prisão expedidos pelo Juiz André Rizzo Mollinari, da Justiça Federal.
Além do diretor da escola de samba, outras onze pessoas já foram presas na manhã desta quinta-feira. A operação está sendo realizada, além do Rio, na Região dos Lagos, Baixada Fluminense e no Paraná.