A Polícia Federal desencadeou nesta quinta-feira a Operação Esteira Livre para prender pessoas ligadas ao tráfico internacional no Rio de Janeiro. Mais de 200 policiais do Espirito Santo, Minas Gerais, Brasília, São Paulo e Rio estão envolvidos. O financiador do tráfico Ricardo Dantas Valente foi preso nesta manhã, em casa, em São Conrado. Além dele, mais dez pessoas foram detidas. Os mandados de prisão foram expedidos pelo Juiz André Rizzo Mollinari, da Justiça Federal.
Valente foi preso na Rua Coronel Ribeiro Gomes 83, em São Conrado, no Rio de Janeiro, acusado de envolvimento com o tráfico internacional de drogas. Ele é um dos diretores da Escola de Samba Acadêmicos do Grande Rio.
A prisão dele foi resultado das investigações que começaram em dezembro de 2002, após a prisão de um outro envolvido no Aeroporto Internacional Antonio Carlos Jobim. Valente era um dos financiadores do tráfico na Sata, empresa que opera no aeroporto na liberação de de bagagem. A quadrilha utilizava funcionários da prestadora de serviços da Infraero para despachar as malas com cocaína sem que a bagagem passasse pelo raio-x da Polícia Federal. Os funcionários cooptados receberiam até US$ 5 mil para deixar as bagagens passarem.
A droga vinha do Paraguai, passava pelo Rio e era enviada para Portugal e Espanha em malas via Aeroporto Internacional Tom Jobim. O delegado Herbert Reis Mesquita, da Coordenadoria Geral de Repressão a Entorpecentes da PF de Brasília, disse que os traficantes chegavam enviar em três remessas mensais 60 quilos de cocaína pronta para consumo.