Os preços do petróleo no mercado internacional voltavam a ficar perto dos US$ 55 o barril nesta sexta-feira. Operadores afirmavam que a demanda continua forte e que problemas em refinarias nos Estados Unidos poderiam prejudicar o abastecimento de gasolina no país.
O petróleo negociado em Nova York avançava 0.38 centavos de dólar, para US$ 54,58 o barril no pregão eletrônico. Em quatro dias, o preço subiu em mais de US$ 4. A commodity está 25% acima dos níveis de preço ao final de 2004 e perto do recorde histórico de US$ 58,28 registrado no início deste mês. O petróleo tipo brent em Londres subia cerca de 0.50 centavos de dólar, para US$ 54,54 o barril.
O forte estoque de petróleo nos EUA e os sinais de que a Opep ampliará a produção novamente não foram suficientes para acalmar os mercados e reduzir as preocupações sobre o desequilíbrio entre a oferta e a demanda pela commodity. Operadores estão ansiosos por informações da produção, sobretudo nos EUA, onde há problemas em refinarias que já operam perto de sua capacidade.
O preço da gasolina nos EUA avançou perto de 0.4 centavos de dólar na quinta-feira e estava ainda mais cara nesta sexta-feira, a US$ 1,625 por galão. O prêmio no preço da gasolina em relação ao petróleo, ou spread entre ambos, estava perto de US$ 14 por barril, mais de US$ 2 acima do patamar de uma semana atrás.
No campo produtivo, operadores disseram que uma unidade de fabricação de gasolina da ConocoPhillips, que produz 255.000 barris por dia em Louisiana, pode ficar parada mais uma semana, após não ter conseguido reiniciar suas atividades depois de uma manutenção.