Indivíduos deprimidos podem potencializar os sintomas ao não conseguirem se livrar de pensamentos repetitivamente negativos, exagerando o que sentem, especialmente quando recorrem à memória para descrever os sintomas de uma doença ou dor, segundo um estudo da Universidade de Iowa, no Estados Unidos.
O estudo acompanhou 109 pacientes mulheres que preencheram questinários para medir seus níveis de depressão. Durante 3 semanas elas foram monitoradas sobre sua saúde física, incluindo alergias e dores em geral. No final do período foi pedido que as participantes se lembrassem dos dias em que haviam se sentido mal e os descrevessem.
As pacientes identificadas como depressivas eram mais propensas a piorar as lembranças dos sintomas ou a aumentar a frequência de dias com dores, por exemplo.
Ao exagerar esses sintomas a depressão pode contribuir para que os indivíduos se motivem menos a exercer tarefas diárias, exceder nos medicamentos ou mesmo visitar mais vezes ao médico.