Pesquisadores americanos anunciaram a descoberta de um método para aumentar a produção de células-tronco a partir de tecidos adultos.
A técnica é mais um passo no caminho de conseguir a produção de um grande número de células-tronco sem a utilização de embriões humanos.
O uso de embriões para o cultivo de células-tronco é polêmico porque muitos ativistas alegam que é antiético destruir embriões em nome da ciência.
Em um artigo publicado na última edição da revista especializada Nature Methods, a equipe de pesquisadores americanos relata como conseguiu, com o uso de químicos, produzir células-tronco a partir de tecidos adultos de maneira 200 vezes mais eficiente e duas vezes mais rápida que nos métodos anteriores.
As células-tronco são capazes de se desenvolver em qualquer outra célula do organismo e, por isso, são consideradas promissoras para futuros tratamentos de doenças degenerativas ou de acidentes com danos permanentes.
A possibilidade da criação de células-tronco a partir de tecidos adultos foi descoberta pela primeira vez em 2007 por pesquisadores japoneses e americanos.
Eles haviam usado vírus para inserir quatro genes nas células que as levavam a ligar e a desligar outros genes para revertê-las ao estado de células-tronco.
Mas o processo levava semanas, e a taxa de sucesso era de apenas uma em 10 mil células.
A nova pesquisa avança sobre a de 2007 ao adicionar alguns elementos químicos para melhorar o processo.
O coordenador do estudo, Sheng Ding, disse que os pesquisadores conseguiram manipular um processo “fundamental” nas células.
– Tanto em termos de velocidade como de eficiência, nós conseguimos grandes melhorias sobre as condições convencionais –, afirmou.
– Acredito que este método será rapidamente adotado pelos estudos futuros, acelerando as pesquisas significativamente –, disse.