A liderança do primeiro-ministro britânico, Tony Blair, continuou firme nas pesquisas de opinião nesta segunda-feira, apesar das novas acusações da oposição de que ele enganou os britânicos sobre o Iraque.
Mas nos últimos dias de campanha, Blair, que tenta um terceiro mandato consecutivo, se concentrará nas vagas dos trabalhistas de seu partido no Parlamento, em meio ao temor de que votos de protesto por seu apoio à guerra no Iraque abalem a maioria parlamentar.
Blair deverá se juntar ao ministro das Finanças, Gordon Brown, no esforço para tentar desviar a atenção dos eleitores para o campo preferido dos trabalhistas - a economia, que vem crescendo desde que ele assumiu o poder, em 1997.
Uma pesquisa YouGov para o jornal The Daily Telegraph mostrou os trabalhistas com 36 por cento das preferências e os conservadores, com 33%. Os liberais democratas apareceram com 24%. A pesquisa foi conduzida entre os dias 29 de abril e 1o. de maio.
Os números sugerem que Blair está a caminho de uma vitória na eleição desta quinta-feira, 5 de maio, mas com um maioria parlamentar bastante reduzida de seus atuais 161 assentos. Pesquisas nos últimos dias mostraram que os trabalhistas lideram com entre três e oito pontos percentuais sobre os conservadores.
Neste domingo, Blair rejeitou reportagens de que teria feito um pacto com o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, sobre o Iraque oito meses antes da invasão de março de 2003. Apesar disso, ele afirmou que seu governo debateu possíveis meios de derrubar Saddam Hussein em julho de 2002.
Pesquisas apontam que o tema do Iraque não está entre as principais prioridades dos eleitores, mas há controvérsia sobre a guerra. Adversários dizem que Blair mentiu e questionam sua sinceridade.
O líder conservador Michael Howard, que acusou o primeiro-ministro de mentir sobre o Iraque, exortou os eleitores a julgar Blair pela quebra de promessas.