O líder da oposição israelense, Shimon Peres, expressou temor na terça-feira de que extremistas do país possam tentar assassinar o primeiro-ministro Ariel Sharon. O motivo seria a fúria provocada pelo plano do premier para a retirada de colonos judeus da Faixa de Gaza.
Sharon enfrenta crescentes ataques verbais da ultradireita de Israel por seu plano de saída de Gaza. Membros do próprio partido do premiê, o Likud, pedem um referendo nacional sobre o assunto. A segurança foi intensificada ao redor do primeiro-ministro nas últimas semanas, enquanto a polícia investiga uma série de ameaças telefônicas contra ele.
Peres, à frente do Partido Trabalhista, de centro-esquerda, disse que o clima se parecia ao vivido antes do assassinato do ex-premiê Yitzhak Rabin, em novembro de 1995. Ele foi baleado por um judeu ultranacionalista que se opunha a um acordo de paz interino com os palestinos.
- Estou muito temeroso com o incitamento, com as coisas duras que estão sendo ditas - afirmou Peres, segundo o jornal Maariv.
-Temo que alguém tente assassinar o primeiro-ministro - disse.
O plano de Sharon prevê a retirada de todos os 21 assentamentos de Gaza e quatro dos 120 da Cisjordânia até o final do próximo ano. Colonos, que viam em Sharon um defensor de sua causa, classificam-no agora como traidor e alguns já chegaram a alertar que poderá ocorrer uma guerra civil se o plano for adiante.
A maioria dos israelenses é a favor da retirada, mas críticos dizem que ela é um "prêmio para o terror palestino" depois de quatro anos de conflito.