O Pentágono declarou nesta quarta-feira que suas negociações para a instalação de um sistema de defesa antimísseis na Europa oriental estão caminhando, e negou que tenham sido aceleradas como acusou a Rússia.
— Estamos no processo e desejamos chegar a um acordo com a República Tcheca e com a Polônia o mais rápido possível, para podermos começar a construir e instalar o sistema — disse o secretário de Imprensa do Pentágono, Geoff Morrell.
— Mas não tenho idéia de que isso esteja sendo acelerado de alguma maneira — acrescentou.
Gates deseja encerrar as negociações até o fim do ano, apesar da opinião do governo tcheco, segundo o qual isso não deve acontecer até o início do ano que vem. Washington e Moscou criaram uma tensão em torno do plano americano de deslocar 10 mísseis interceptores para a Polônia e instalar um radar na República Tcheca até 2012.
Os Estados Unidos garantem que o escudo servirá de proteção contra um possível ataque iraniano. Já a Rússia vê o projeto como uma ameaça a seu arsenal nuclear.
Os comentários de Morrell foram uma resposta às acusações do porta-voz do Ministério do Exterior russo, Mikhail Kamynin, que afirmou que Washington não está levando a sério a contraproposta de seu país para o sistema de defesa de mísseis.
Kamynin disse que Washington está longe de suspender suas negociações com a República Tcheca e a Polônia, e adota medidas adicionais para acelerar a construção do escudo.
— Dá a impressão de que os Estados Unidos tentam tornar irreversível o cumprimento de seus planos — afirmou Kamynin em um comunicado.
O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert Gates, contou a repórteres na semana passada que seu governo fez o que pôde para dissipar as preocupações russas, e que "a bola agora está no campo russo".
Durante uma visita no início do mês, Gates e a secretária de Estado americana, Condoleezza Rice, apresentaram ao presidente russo, Vladimir Putin, idéias para integrar a Rússia a um sistema ampliado europeu de defesa de mísseis. O ministro da Defesa russo, Viktor Serdyukov, declarou na semana passada que a proposta dos Estados Unidos não é suficiente para acalmar as preocupações russas.