"Ele foi como um pai para nós. Desdeos tempos da JOC, passando pela Pastoral Operária, Comunidades Eclesiais deBase, Movimento Fé e Política. E sempre na causa justa, ao lado dos pobres etrabalhadores. Se não fosse o Pe. Agostinho, muitas das coisas boas que estãoacontecendo no Brasil desde o governo Lula e agora no governo Dilma, como oBolsa Família, o ProUni, não teriam virado realidade. O Pe. Agostinho foi umareferência e um exemplo de vida, por sua dedicação e seu espírito de serviçoaos excluídos, em especial aos trabalhadores”. Com estas palavras e de formaemocionada, o ministro Gilberto Carvalho, Secretário Geral da Presidência daRepública, resumiu quem foi Pe. Agostinho Pretto, no velório e missa na igrejaSão José de Nova Iguaçu, na presença de D. Luciano Bergamin, D. ValdirCalheiros, dezenas de sacerdotes e centenas de amigos, companheiros e fiéis.
Gaúchode Encantado, sempre que a gente o visitava, nos recebia com um chimarrão, comum vinho gaúcho dos bons, um salame, um queijo e algum elogio ao Internacional,seu time do coração (Era talvez a única divergência nossa, eu que sougremista). E muita conversa. Ou reuniões com lideranças, como a última em queparticipei em sua casa no final de março com cerca de cinqüenta lideranças daBaixada fluminense para fazer análise de conjuntura, discutir política e otrabalho de pastoral.
Amigosempre, solidário a vida inteira, eternamente preocupado com todos e todas,querendo saber das pessoas, como andavam, que estavam fazendo, se não tinhamabandonado o barco, se continuavam na luta.
EscreveuJúlio Lázaro Torma, da Pastoral Operária do Rio Grande do Sul: "Pe. Agostinho,apóstolo da classe trabalhadora.” Júnior, da Pastoral Operária do Ceará: "Acada encontro que tivemos, com tua simplicidade, você filosofava de coisasprofundas, que iam além dos mestres acadêmicos. Te ouvindo falar,enriqueceram-se de conhecimento as nossas reflexões, que, tenho certeza,beberemos dessa eterna fonte por todas as nossas vidas, na construção do Reinode Jesus de Nazaré. Pe Agostinho, profeta da classe trabalhadora, leve umamensagem nossa a Santo Dias, cujo aniversário de martírio celebraremos dia 30de outubro, e diga a ele: Santo, a Luta vai continuar.” Diz Ferreirinha,companheiro e amigo, vereador de Nova Iguaçu: "Lutador, solidário humanista,libertador, incansável, corajoso, sonhador. Amigo, conselheiro,imprescindível.”
Eraum dos nossos monumentos vivos. Quando da celebração dos 50 anos de sacerdóciodo seu grande Pe. Armindo Cattelan em Canoas, Rio Grande do Sul, Pe. Agostinhofalou em sua homenagem: "Tô contigo e não abro.” É o que dizemos hoje em suamemória eterna. Pe. Agostinho ligou a fé à vida e a vida à fé. Como poucos. Omesmo fervor com que rezava e celebrava com o povo ele transmitia para oscompanheiros da luta sindical, para os militantes da política, para oslutadores dos bairros, para os integrantes de ONGS. Fé e vida, vida e fé seintegravam como se fossem uma só. Era militante e pastor. Militante das boascausas o tempo todo, pastor que cuidava com ternura e carinho de todas as suasovelhas, para que nenhuma se perdesse pelo caminho.
Sabiaviver e ensinava a viver. Com alegria, bom humor, sempre uma carne para ochurrasco na casa dos amigos, um bom vinho, uma cerveja, uma caipirinha. Comolembrou Haroldo Gomes, liberado da Pastoral Operária nacional em 1990: "Nosmeses que se seguiram à minha chegada na Baixada Fluminense, morando nainquieta Vila São Luís, em Duque de Caxias, quando pensávamos que estávamos só,o telefone tocava. Era dele. Em seu sotaque gaúcho, disparava: ‘Harôlido!Acende o fogo que estou levando uma carne para esquentar...!’ E fecha a ligaçãonuma risada.”
Pe.Agostinho lutou para que o Reino acontecesse já a partir deste mundo. Naspalavras da Coordenação Nacional da JOC: "Lutou até o fim pela dignidade daclasse trabalhadora. Estamos de luto pela partida deste grande lutador, queserá um grande exemplo de perseverança, fé e compromisso com a juventudetrabalhadora. Que o seu exemplo nos motive a cada instante e nos faça perceberque vale a pena lutar.” Como declarou a Pastoral Operária Nacional em suahomenagem: "Assim se vai mais um revolucionário, coisa rara hoje neste nosso país,um homem que lutou, enfrentou a repressão e teve a coragem de denunciar, degritar sobre o que se passou com ele.” Ou na fala do Senador Lindbergh Farias:"Ele sempre me dizia que eu devia estar no meio do povo, que era o que eumelhor sabia fazer.”
Haveriamuito mais a dizer. Termino com a mensagem da Pastoral Operária Nacional: "Temmuito mais sobre Agostinho, mas o que falta cabe a nós fazer, porque: ainda hámuito para se aprender e se ensinar, muito caminho para caminhar, com muitapedra para se retirar. Tem muita gente para se escutar, muito projeto para seiniciar, tanto trabalho para se inventar, tantos direitos a se exigir, tantofuturo para construir, tanta alegria para sorrir, tanto caminho para seguir.Não dá para ficar parado/a, porque, Agostinho, VOCÊ ESTÁ PRESENTE!”
Emvinte e um de outubro de dois mil e onze.