PDVSA vai patrocinar piloto venezuelano novato na F1

O piloto Pastor Maldonado vai levar o patrocínio da estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) para a Fórmula 1, categoria em que ele vai competir em 2011 após ser contratado pela equipe Williams. Maldonado, campeão da categoria GP2, foi contratado no início de dezembro para ser o novo parceiro do brasileiro Rubens Barrichello à frente do Williams Cosworth FW33 na nova temporada, que começa em 13 de março. O piloto venezuelano contou com o apoio financeiro da PDVSA durante a maior parte de sua carreira. Ele é amigo pessoal do presidente Hugo Chávez, e nos últimos dia visitou ao lado do mandatário os locais onde estão as pessoas atingidas pela pior chuva da última década no país. - Através da Petróleos da Venezuela estamos apoiando Pastor Maldonado e sua equipe para que corra pelo mundo e mostre o seu valor -, disse Chávez a vítimas das chuvas, tendo Maldonado ao lado. O presidente contou que a relação com o piloto é antiga e começou com a necessidade de patrocínio de Maldonado. - Pastor não podia entrar (no automobilismo internacional) e me chamaram, e vocês sabem que isso é dinheiro, muito dinheiro -, explicou. Chávez desafiou Maldonado a disputar uma corrida em janeiro, antes que comece a temporada da F1. Maldonado será o quarto piloto de seu país a disputar a F1. Na década de 1960, os venezuelanos de origem italiana Ettore Chimeri e Piero Drogo tiveram passagens breves pela categoria. O mais famoso piloto venezuelano é Johnny Cecotto, que se transferiu para a F1 em 1983, após vencer dois mundiais de motovelocidade. Ele disputou duas temporadas da F1.