Passageiros viajando dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha foram alertados para a possibilidade de um ataque caso eles decidam ir para a Arábia Saudita.
O alerta foi feito depois de informações divulgadas pelos sauditas sobre uma ameaça específica a empresas aéreas britânicas com vôos saindo ou chegando ao aeroporto internacional de Riad.
Em resposta, a empresa aérea British Airways suspendeu todos os vôos para a Arábia Saudita. Mais tarde, o Departamento de Estado americano reiterou o seu aviso de que cidadãos americanos devem evitar viagens não essenciais ao país.
Nos últimos dias, tiroteios entre supostos militantes muçulmanos e as forças de segurança governamentais deixaram vários mortos.
Em maio, ataques suicidas em Riad deixaram mais de 30 mortos e cerca de 100 feridos.
O porta-voz do Ministério dos Transportes da Grã-Bretanha disse que a British Airways foi avisada por uma fonte confiável sobre uma séria ameaça aos interesses da aviação britânica na região.
A fonte estaria na capital saudita Riad, onde autoridades vêm tentando acabar com células muçulmanas terroristas.
Ao observar o aeroporto de Riad, as autoridades teriam descoberto que simpatizantes da organização Al-Qaeda também estavam vigiando o local.
Geoff Want, diretor de segurança da British Airways, disse que a decisão da empresa foi uma questão de precaução.
Todos os vôos entre Londres e as cidades de Riad e Jidá foram cancelados na última quarta-feira.
Normalmente, a companhia realiza quatro vôos semanais para cada uma das cidades sauditas.
O Ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha afirmou que a comunidade britânica na Arábia Saudita já foi avisada sobre a decisão da British Airways.
O ministério informou ainda que não pensa em mudar suas recomendações sobre viagens à Arábia Saudita.
O governo britânico aconselha apenas as viagens consideradas essenciais.
Passageiros dos EUA e Grã-Bretanha devem evitar viagem a Arábia Saudita
Quinta, 14 de Agosto de 2003 às 00:18, por: CdB