Parmalat recebe autorização para manter ação contra Citigroup

Um juiz norte-americano decidiu nesta segunda-feira que o grupo alimentício italiano Parmalat Finanziaria SpA pode prosseguir com um processo de 10 bilhões de dólares contra o Citigroup, maior banco do mundo.

A decisão do juiz Jonathan Harris, do tribunal superior do condado de Bergen, em Nova Jersey, é um revés à tentativa do Citigroup de se defender das acusações da Parmalat, que alega que o conglomerado financeiro foi em parte responsável por seu colapso.

O Citigroup tem tentado derrubar a ação, aberta pelo administrador da Parmalat, Enrico Bondi, em diversos fronts, incluindo argumento de que o tribunal de Nova Jersey não tem jurisdição para decidir sobre o caso.

O Citigroup, sediado em Nova York, sustenta que foi vítima da fraude da Parmalat, o que levou o banco a perder centenas de milhões de dólares. A instituição também argumenta que a ação de Bondi é uma tentativa incoerente de recuperar as finanças da empresa.

A decisão do juiz pode ter repercussão em ações semelhantes de Bondi contra o Bank of America e os auditores Deloitte & Touche e Grant Thornton, que também trabalharam com a Parmalat. Bondi processou cerca de 50 bancos em nome da Parmalat.

A Parmalat abriu um processo de falência em dezembro de 2003, depois de um escândalo contábil de aproximadamente 14 bilhões de euros (18,6 bilhões de dólares), um dos maiores da Europa. Unidades norte-americanas encaminharam pedidos de concordata em fevereiro do ano passado.

A Parmalat alega que executivos "de níveis altos" do Citigroup tiveram papel crucial no colapso da Parmalat.

A empresa acusou o banco de conduzir transações "conscientemente planejadas para ajudar a Parmalat em uma ampla e contínua série de transações fraudulentas". A empresa disse que isso enriqueceu o Citigroup e alguns executivos da Parmalat.

A porta-voz do Citigroup, Christina Pretto, afirmou que o banco está revendo a decisão do juiz e que vai continuar a contestar vigorosamente o processo.

- O tribunal assumiu que as alegações do reclamante são verdadeiras, o que claramente não é o caso - afirmou Pretto.

Representantes de Bondi não puderam ser contatados para comentar o caso.